Golfinho-liso-do-sul, os delfins estranhamente parecidos com orcas

Alguém mais está estranhamente intimidado agora? A aparência elegante e aerodinâmica do golfinho-liso-do-sul (Lissodelphis peronii), também conhecido como golfinho-baleia-franca-austral, como cortesia da falta de sua barbatana dorsal, uma característica rara entre os golfinhos. De fato, o golfinho-liso-do-sul é a única espécie de golfinho do Hemisfério Sul que não possui nadadeira dorsal. É por isso que estes odontocetos ganharam esse nome em homenagem às baleias-francas (gênero Eubalaena), que também não possuem barbatanas dorsais.

Você pode pensar que esse recurso daria ao golfinho-liso-do-sul uma vantagem de velocidade, mas... na verdade não. Eles podem atingir uma velocidade de natação de cerca de 22 km/h, o que, não me interpretem mal, é muito rápido, mas comparado a alguns de seus primos mais rápidos, é um pouco mediano.

Veja o boto-de-Dall (Phocoenoides dall), por exemplo. Esses pequenos fanáticos por velocidade do Pacífico Norte podem atingir velocidades de natação de 54 km/h. E o golfinho-comum (Delphinus delphis) é supostamente capaz de ir um pouco mais rápido, até 60 km/h.

Curiosamente, parece haver um limite rígido nas velocidades de natação que os golfinhos podem atingir confortavelmente. Pesquisadores descobriram que um fenômeno conhecido como cavitação, em que bolhas microscópicas se formam ao redor da cauda de um golfinho, colapsando e produzindo uma onda de choque, na verdade machucam golfinhos que se movem a tais velocidades. Sim, a cavitação é a mesma força que as tamarutacas usam para demolir suas presas!.

O que falta aos golfinhos-lisos-do-sul em velocidade relativa, eles compensam em amigos. Sabe-se que esses golfinhos viajam em grupos de mais de 1.000 indivíduos. Eles até se juntam a golfinhos-ampulheta, golfinhos-crepusculares e baleias-piloto.

Os golfinhos-lisos-do-sul são encontrados em águas temperadas frias a subantárticas do Hemisfério Sul. Avistamentos brasileiros são raros, porque eles não costumam se aventurar perto da costa, mas foram vistos reunindo-se com os gigantes golfinhos-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) da lagoa dos Patos.

Infelizmente, em 1995 um golfinho-liso-do-sul encalhou na costa paulista. Em 2019, um golfinho- morto apareceu em uma praia em Port Fairy, em Victoria na Austrália. Em 2020, outro apareceu no mesmo local, e o motivo permanece um mistério. Na verdade, muito sobre esses golfinhos permanece um mistério para os pesquisadores, porque eles tendem a ficar muito longe do mar, em águas profundas.

É o que torna encontros como o filmado abaixo tão especiais. Que experiência verdadeiramente mágica para qualquer um que tenha a sorte de ver essas belas criaturas em movimento.

Não existem registros de captura de golfinhos-lisos-do-sul vivos, como seria o caso se o objetivo fosse levá-los para cativeiro. Os impactos diretos e indiretos da mudança climática global sobre a espécie são desconhecidos, ainda que possam ter um efeito em cascata sobre o movimento e a ecologia alimentar. Não há estimativas atuais de abundância e mortalidade global da espécie, embora seja considerada uma espécie bastante comum e abundante ao longo de sua distribuição, particularmente no Chile.