O que é geoengenharia solar e por que é controversa?

A geoengenharia solar, ou modificação da radiação solar, é um tipo de engenharia climática na qual a luz solar seria refletida de volta ao espaço sideral para limitar ou compensar as mudanças climáticas causadas pelo homem. Existem várias abordagens potenciais, sendo a injeção estratosférica de aerossol (IEA) o método mais estudado, seguido pelo clareamento de nuvens marinhas. Outros métodos foram propostos, incluindo uma variedade de abordagens baseadas no espaço, mas esses são apenas teóricos, sendo muito caros e inviáveis para serem implementados em um futuro previsível.

Todos os métodos de geoengenharia podem ter um efeito de resfriamento rápido na temperatura atmosférica, mas se a intervenção parasse repentinamente por qualquer motivo, o resfriamento também pararia em breve. Estima-se que o impacto do resfriamento por IEA cessaria 1 a 3 anos após a última injeção de aerossol, enquanto o impacto do brilho das nuvens marinhas desapareceria em apenas 10 dias.

Por outro lado, uma vez que qualquer dióxido de carbono é adicionado à atmosfera e não removido, seu impacto no aquecimento não diminui por um século, e parte dele persistirá por centenas a milhares de anos. Como tal, a geoengenharia solar não é um substituto para a redução das emissões de gases de efeito estufa, mas atuaria como uma medida temporária para limitar o aquecimento enquanto as emissões dos gases de efeito estufa são reduzidos e o dióxido de carbono é removido.

A ideia é que colocar partículas na estratosfera pode refletir parte da luz solar de volta ao espaço, reduzindo a quantidade de luz solar que atinge a superfície e resfriando o planeta. Sabemos que isso funciona porque toda vez que um grande vulcão explode e injeta aerossóis na estratosfera, o planeta esfria.

A geoengenharia solar aproveita esse princípio, usando diferentes métodos científicos para tornar o planeta mais reflexivo em geral. O problema é que implantá-lo exigiria mexer com nosso clima muito complicado em grande escala, e muitos cientistas não acham que os riscos valham a pena. A primeira vez que a gente ouve sobre isso logo pensamos:

-"Bem, isso parece uma péssima ideia. Como isso não poderia dar errado?" Mas o que estamos fazendo com o clima como humanos, isso realmente, para mim, começa a parecer também bastante assustador e louco e realmente preocupante.

O fato é que o dióxido de carbono está na atmosfera. Sem uma máquina do tempo, não podemos fazê-lo desaparecer. Queremos, a longo prazo, fazer a remoção de carbono, mas durante o tempo em que as concentrações são altas, podemos querer fazer geoengenharia solar para reduzir o risco climático.

Um problema colateral é que se pensarmos que existe essa solução, as pessoas podem pensar que não importa se você está poluindo o planeta. A raiz da preocupação é que a pesquisa de geoengenharia solar, por mais bem-intencionada que seja, será usada como uma desculpa para grandes combustíveis fósseis combaterem os cortes de emissões.

Neste vídeo, compartilhado logo abaixo, em sua série contínua sobre a crise climática e como corrigi-la, o canal do Youtube Vox analisa os prós e contras da geoengenharia solar.

A crise da mudança climática tornou-se tão terrível que estamos sendo forçados não apenas a pensar em maneiras de reduzir as emissões e mitigar os gases do efeito estufa, mas também em maneiras de nos adaptar à nossa situação atual para ganhar mais tempo.

É como se estivéssemos vivendo um romance distópico de ficção científica ou algo em que continuamos a expelir todo esse CO² na atmosfera sabendo que isso provavelmente vai nos matar. A geoengenharia solar não nos livra da exigência ética e física de reduzir as emissões.