Ignição estática do foguete Tianlong-3 se transforma em lançamento acidental

A empresa chinesa Space Pioneer realizou na última segunda-feira (01/07) um teste terrestre de ignição estática do primeiro estágio de seu foguete Tianlong-3. Mas a peça que segurava o foguete na plataforma de lançamento falhou e ele disparou para cima. Assim que o computador de bordo detectou o problema, cortou a ignição dos motores e o primeiro estágio acabou caindo a aproximadamente um quilômetro e meio da plataforma. Imagens espetaculares publicadas nas redes sociais chinesas mostram o propulsor do foguete disparando no ar antes que seus motores desliguem e resultando em chamas no lançador.

Não é de surpreender que a peça em questão tenha falhado porque foi projetada para suportar um impulso de 600 toneladas enquanto o primeiro estágio do Tianlong-3 produz 820 toneladas. Isso está quase 50% acima do impulso do projeto.

O banco de testes está aparentemente localizado em uma pedreira abandonada a cerca de 4 ou 5 km da cidade de Gongyi, na província de Henan, a oeste da grande cidade de Zhengzhou e a leste de uma das antigas capitais chinesas, Luoyang. Felizmente não houve relatos de ferimentos pessoais. No entanto, vídeos nas redes sociais da cidade mostraram moradores atônitos filmando o foguete caindo dramaticamente na Terra.

O Tianlong-3 é um foguete que parece ser uma cópia descarada do Falcon-9. Fundada em 2019, a Space Pioneer vem tentando lançar um desafio chinês aos veículos Falcon 9 da SpaceX, desenvolvendo um propulsor de foguete reutilizável que possa retornar à Terra.

A empresa esperava fazer seu primeiro lançamento nos próximos meses. Mas, além do atraso que a investigação do acidente pode acarretar, será necessário verificar se construíram o hardware necessário para poder montar outro foguete ou se estavam aguardando o resultado do primeiro lançamento, caso fossem necessárias modificações.

Apesar do fracasso, vale lembrar que em abril do ano passado a Space Pioneer se tornou a primeira empresa do país a colocar pela primeira vez em órbita um foguete de combustível líquido com o primeiro lançamento do Tianlong-2 .

O incidente ocorreu poucos dias depois de outra missão espacial chinesa também ter falhado, quando partes de um foguete Longa Marcha 2C se quebraram e detritos tóxicos caíram sobre uma área povoada.

Imagens publicadas nas redes sociais chinesas pareciam mostrar um propulsor de foguete seguido por uma coluna de fumaça laranja brilhante caindo sobre uma cidade em Guizhou, uma das províncias mais pobres da China. O 2C é alimentado por propulsores extremamente perigosos com compostos nocivos presentes quando há fumaça laranja. Esses eventos são frequentemente causados nas bases de lançamento no interior da China.

Antes do lançamento, os moradores da cidade de Xinba foram alertados por um aviso do governo, agora excluído, a abandonar suas casas e permanecer em espaços abertos. Como pode haver explosivos e gás venenoso, eles foram instruídos a ficar longe dos destroços. Também foi proibido aos moradores tirar fotos dos destroços ou compartilhar vídeos deles.

Xi Jinping, o presidente chinês, estabeleceu metas ambiciosas para se tornar uma potência espacial líder, incluindo pousar astronautas na Lua e construir uma base de pesquisa em seu polo sul, mas imagens de destroços de lançamentos de foguetes são frequentemente compartilhadas nas redes sociais.

A verdade é que a cada vez que um foguete Longa Marcha é lançado o mundo fica apreensivo com a reentrada dos destroços, que os críticos dizem ser envolta em segredo pelas autoridades chinesas.