Por que milhares de peixes mortos deram à costa no Texas, nos EUA

Dezenas de milhares de peixes mortos apareceram nas praias da Costa do Golfo do Texas no fim de semana, e autoridades da vida selvagem dizem que os baixos níveis de oxigênio na água provavelmente são os culpados. As carcaças começaram a cobrir a areia no condado de Brazoria, ao sul de Houston, na sexta-feira, levando ao fechamento de praias e criando uma bagunça fedorenta para as equipes de limpeza. As autoridades do condado inicialmente pediram às pessoas que evitassem as praias por causa dos altos níveis de bactérias e barbatanas afiadas.

Na terça-feira, depois que os funcionários limparam ou enterraram os peixes mortos, eles deram permissão para que os banhistas voltassem. Quando membros da equipe "Kills and Spills" da Secretaria de Parques e Vida Selvagem do Texas coletaram amostras da área, quase não encontraram oxigênio dissolvido na água.

- "Peixes mortos como este são comuns no verão, quando as temperaturas aumentam", de acordo com um comunicado compartilhado na página do Facebook do parque. - "Se não houver oxigênio suficiente na água, os peixes não podem 'respirar'. Baixo oxigênio dissolvido em muitos casos é uma ocorrência natural."

As autoridades dizem que o desastre começou com uma tempestade perfeita que esgotou os níveis de oxigênio dissolvido na água perto da costa. À medida que o clima de verão esquenta no hemisfério Norte, a água rasa perto da praia também fica mais quente. Quando as temperaturas aumentam, a água não consegue reter tanto oxigênio. Se um cardume de peixes estava nadando em águas rasas quando as temperaturas subiam acima de 24 °C, eles podem se encontrar em grandes problemas, de acordo com o post.

Além disso, as águas costeiras do Golfo do México, no condado de Brazoria, estiveram calmas nas últimas três semanas, com ação limitada das ondas. Isso significa que muito pouco oxigênio entrou na água ao se misturar na superfície.

Por fim, a região tem experimentado muitos dias nublados ultimamente. Com as nuvens bloqueando o sol, o fitoplâncton microscópico e as macroalgas não podem fotossintetizar tanto e, como resultado, produzem menos oxigênio. Enquanto isso, as plantas e os animais na água continuam a consumir a mesma quantidade de oxigênio, levando à diminuição dos níveis gerais.

- "Muitas vezes, antes de ocorrer um evento de morte, os peixes podem ser vistos tentando obter oxigênio engolindo a superfície da água no início da manhã", diz o comunicado. - "Alguns peixes também podem estar no fundo ou na beira da água."

No entanto, os níveis de oxigênio devem voltar ao normal em um futuro próximo, porque "“a Mãe-Natureza tem uma maneira de equilibrar isso", disse Bryan Frazier, diretor do Departamento de Parques do Condado de Brazoria.

A maioria dos peixes mortos são savelhas do Golfo. Esses pequenos peixes de formato oval viajam em grandes cardumes em águas costeiras no norte do Golfo do México. Eles servem como fonte de alimento para dezenas de animais, incluindo tartarugas, tubarões, pássaros e outros peixes, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, e é também por isso que os pescadores gostam de usá-los como isca.

Embora a mortandade maciça tenha causado algum desconforto temporário para os banhistas, provavelmente também contribuiu com um "enorme pulso de nutrientes no meio ambiente", disse Katie St. Clair , gerente de instalações de vida marinha da Universidade do Texas em Galveston. É uma espécie de ciclo da vida.

Fotos: Parque Municipal da Praia de Quintana.