O dilema demográfico do Japão: o desafio de uma taxa de natalidade em declínio

O primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, alertou que o país está à beira de não ser capaz de funcionar como uma sociedade devido à queda na taxa de natalidade. Com o número de nascimentos anuais caindo abaixo de 800.000 pela primeira vez em 2022, o Japão está passando por uma das crises demográficas mais graves do mundo. Segundo o Ministério da Saúde do Japão, o número de recém-nascidos caiu para 799.728 em 2022, o menor número desde que os registros começaram a ser mantidos em 1899. No mesmo período, foi relatado que as mortes aumentaram 8,9%, para 1,58 milhão.

O recente discurso do primeiro-ministro Fumio Kishida ao parlamento trouxe a queda da taxa de natalidade do Japão em grande relevo. É "agora ou nunca" abordar o declínio da população do país, disse ele no discurso de 45 minutos, acrescentando que - "...o Japão está prestes a saber se podemos continuar a funcionar como uma sociedade." Ele disse que eventualmente quer que o governo dobre seus gastos com iniciativas relacionadas à criança. Em abril, seria criada uma nova agência governamental para se concentrar nesse problema.

A queda nas taxas de natalidade é resultado de uma série de razões, como o aumento do custo de vida, o aumento do número de mulheres na força de trabalho, bem como o acesso mais fácil à contracepção, o que incentiva as mulheres a terem menos filhos.

O declínio dos valores sociais e culturais é um fator importante na baixa taxa de natalidade do Japão. Família, casamento e filhos eram muito importantes na sociedade japonesa tradicional. A ênfase mudou recentemente, porém, movendo-se mais para a independência e o individualismo. Muitos jovens dão mais importância aos seus objetivos profissionais e pessoais do que à constituição de uma família. Além disso, devido ao alto custo de vida e à natureza exigente do estilo de vida contemporâneo, alguns japoneses veem os filhos como um fardo.

O individualismo desempenhou um papel significativo no declínio da taxa de natalidade no Japão. O Japão é um país com uma cultura coletivista onde se espera que os indivíduos priorizem os interesses do grupo em detrimento dos seus. No entanto, nos últimos anos, houve uma mudança para o individualismo, em que os jovens estão mais interessados em perseguir seus objetivos e ambições pessoais do que em estabelecer-se e constituir família.

Uma das principais formas pelas quais o individualismo afetou o declínio da taxa de natalidade no Japão é através do surgimento dos fenômenos "freeter" e "neet". "Freeter" refere-se a jovens que não estão empregados em período integral, mas trabalham meio período ou em empregos temporários, enquanto "neet" refere-se a jovens que não estão estudando, trabalhando ou treinando.

Muitos jovens no Japão preferem esse estilo de vida porque lhes permite ter mais liberdade e flexibilidade para perseguir seus interesses pessoais, em vez de ficarem presos a um trabalho tradicional das 9 às 5 e às responsabilidades familiares. Outra maneira pela qual o individualismo afetou o declínio da taxa de natalidade no Japão é através do aumento da tendência "konkatsu", que se refere à busca do casamento como um objetivo pessoal.

Muitos jovens no Japão estão mais interessados em encontrar um parceiro que compartilhe seus interesses e valores, em vez de se estabelecer com alguém que sua família aprova. Esta tendência levou a um atraso no casamento e uma diminuição no número de crianças nascidas.

As dificuldades de equilibrar trabalho e vida familiar é outro fator significativo na baixa taxa de natalidade do Japão. No mundo industrializado, o Japão tem algumas das maiores cargas de trabalho e menos dias de férias, tornando difícil para os pais criar os filhos e ter um emprego em tempo integral. Além disso, não há muitas opções acessíveis de cuidados infantis, o que desencoraja as pessoas a terem filhos.

O Japão é classificado como um dos lugares mais caros do mundo para criar um filho. Os preços da habitação e os custos da educação são particularmente altos, o que pode dificultar o sustento dos filhos pelas famílias. O alto custo de vida do Japão, o espaço limitado e a falta de serviços de creche baseados na cidade tornam difícil criar filhos, o que resulta em menos casais tendo filhos. A taxa de casamento em declínio, a tensão financeira, a carga de cuidados com os filhos, a gravidez tardia e a infertilidade também são algumas das variáveis que influenciam o declínio da taxa de natalidade no Japão.

Este declínio na taxa de natalidade do Japão tem várias consequências significativas para o país, incluindo o envelhecimento da população, que colocou uma pressão significativa sobre o sistema de saúde do país, sistema de segurança social e economia. O Japão hoje tem uma população que envelhece rapidamente e uma força de trabalho em declínio.

As finanças do país estão sendo drenadas pelas crescentes despesas com cuidados com seus residentes idosos, que constituem uma porcentagem maior da população. O Japão agora tem a segunda maior proporção mundial de pessoas com 65 anos ou mais, de acordo com dados do Banco Mundial.

O envelhecimento da população do país e o declínio da taxa de natalidade, que estão ocorrendo em uma taxa maior do que em qualquer outro lugar do globo, terão uma influência significativa na economia e na sociedade em geral. Existe até a preocupação de que, se o cenário persistir, o Japão perca seu status de nação desenvolvida e volte a ser apenas um pequeno país do Extremo Oriente.

As escolas no Japão estão fechando devido ao declínio da população. À medida que o número de crianças diminui, há menos alunos para preencher as salas de aula e algumas escolas tornam-se economicamente insustentáveis. Além disso, algumas famílias optam por se mudar para cidades maiores, onde há mais oportunidades de trabalho, deixando menos filhos nas áreas rurais.

As escolas mais afetadas pelo declínio da população tendem a estar em áreas rurais com populações menores. Nessas áreas, pode haver apenas uma ou duas escolas de ensino fundamental e médio atendendo toda a comunidade. Quando o número de alunos cai abaixo de um certo limite, as escolas são obrigadas a fechar, pois fica difícil manter as instalações e oferecer educação adequada com recursos limitados.

De acordo com um relatório do Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia, mais de 40% das escolas de ensino fundamental e médio no Japão tinham menos de 50 alunos em 2020. Espera-se que essa tendência continue nos próximos anos, já que a população continua diminuindo.

Será muito difícil para o Japão sustentar a terceira maior economia do mundo nos próximos anos com uma força de trabalho menor e um pequeno número de contribuintes. O governo deve promover o equilíbrio entre vida pessoal e profissional, incentivando as empresas a oferecer mais dias de férias, horários de trabalho flexíveis e alternativas de trabalho em casa.

Para tornar mais fácil para os pais equilibrar trabalho e vida familiar, o governo deve aumentar o apoio a creches e introduzir incentivos financeiros para encorajar as pessoas a terem filhos. Caso contrário, até 2050, o Japão poderá perder um quinto de sua população atual.