O mundo zen dos macacos-da-neve-japoneses

É fácil encontrar fotos de macacos-japoneses mergulhando em uma fonte termal de alta montanha. Mas alguns fotógrafos gostam de mostrar esses famosos macacos-da-neve sob uma luz diferente, para capturar as características e personalidades dos indivíduos. Ao fazê-lo, também esperam levar as pessoas a pensar e criar consciência sobre o lugar da espécie na cultura e na conservação. Os macacos-japoneses vivem mais ao norte do que qualquer outro primata não humano. A primeira vez que alguém conhece o Jigokudani Yaen-koen, também conhecido como Parque dos Macacos-da-Neve Selvagens, fica impressionado com o quanto eles são parecidos conosco.

Via: Yblieb - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Suas expressões e comportamentos são fáceis de relacionar com os comportamentos humanos. Eles tomam banho quente durante o inverno em Jigokudani, 800 metros acima do nível do mar, quando a temperatura do ar está abaixo de zero, mas a água está bem acima de 40 graus Celsius.

Habitats de grande altitude como este podem ser difíceis, recebendo vários metros de neve no inverno, mas as águas mornas ali parecem proteger e acalmar muitos desses macacos. Relaxados pelo calor úmido da água, eles geralmente adormecem durante o banho.

Via: azkin - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Tudo começou na década de 1960, quando os macacos que vivem no parque começaram a tomar banho em uma das fontes termais, também conhecidos como onsens. Isso criou uma situação anti-higiênica para os banhistas humanos, então uma piscina separada foi construída para os macacos.

Hoje um grupo de cerca de 260 macacos fica de molho ali. O local é agora uma grande atração turística e uma âncora de negócios para a comunidade local. Ônibus lotados de visitantes, de todo o mundo, compram ingressos para ver os macacos, que são alimentados pelos funcionários do parque. Não é um zoológico -os macacos ainda são animais selvagens- mas com tantos visitantes quase parece um.

Via: Jasper Dost - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Macacos diferentes têm estratégias diferentes. Alguns mergulham para se alimentar e nadam debaixo d'água; outros usam os pés para agarrar a comida que caiu no fundo. Mas algo muito comum entre eles é que todos e cada um cuida do outro no leito do riacho. Para esses macacos -e para a maioria dos outros primatas- o ato de cuidar é mais do que meramente higiênico: também fortalece e reforça os laços sociais e as relações entre os indivíduos.

Curiosamente, os turistas não veem os mesmos macacos todos os dias na piscina. No fim dos dias eles seguem para as montanhas e no outro dia outro grupo volta para as fontes termais sempre que quer. Às vezes, você não vê um macaco em particular por dias e, de repente, ele aparece novamente.