A esperança-gigante-malaia tem os maiores testículos entre os animais

Ainda que muitas vezes seja chamada de gafanhoto-gigante, ainda que se pareça muito a um gafanhoto -apenas com o diferencial da antena um pouco maior-, a esperança-gigante-malaia (Arachnacris corporalis) é uma espécie de tetigonídeo, parente dos gafanhotos e grilos. É um dos maiores insetos conhecidos do mundo e pode alcançar até impressionantes 15 centímetros, com uma envergadura de 25 centímetros. Eles podem parecer um pouco assustadores, mas são muito gentis, de fato, as esperanças, em geral, são insetos gentis inofensivos para humanos e podem ser ótimos animais de estimação.

Eles podem morder caso se sintam ameaçados, mas a dor da picada geralmente é tão intensa quanto a de uma picada de pernilongo. A picada não é venenosa e geralmente não é necessário obter ajuda médica urgente.

Algumas pessoas consideram as esperanças pragas de jardim porque esses insetos são principalmente comedores de folhas. Eles podem corroer as plantações, embora seja raro ver danos sérios ao jardim ou cultivo.

Os machos da esperança-gigante têm proporcionalmente os maiores testículos de qualquer animal conhecido. Só para que se tenha um ideia os testículos representam 14% de seu peso corporal total, o que equivaleria a um homem de 91 kg com testículos de 13 kg.

Esta é a maior espécie de tetigonídeo do mundo. Esses insetos incríveis são nativos das encostas das montanhas arborizadas da Malásia tropical. Durante o dia, permanecem imóveis e usam sua camuflagem para evitar predadores. À noite, eles usam suas longas antenas para encontrar comida e procurar um parceiro.

Assim como a maioria das esperanças, a gigante tem asas com aparência de folhas verdes que usam como camuflagem para se misturar com seu habitat. Muitas esperanças produzem sons de alarme ou defesa para tentar se defender ou assustar a ameaça. Os machos produzem um ruído extremamente alto e agudo para chamar uma fêmea, usando órgãos estridulários.

Devido ao seu grande tamanho, sua natureza dócil e facilidade de criação, a esperança-gigante-malaia é muito adotada como animal de estimação. A gigante é também chamada de grilo-gigante-do-mato ou gafanhoto-de-chifres-longos. E, como dizíamos, embora não sejam grilos ou gafanhotos, as esperanças são consideradas "primos" da ordem de ortópteros.