As incríveis orelhas do Caracal

Carnívoros do deserto e das pastagens de todos os tipos dependem fortemente de sua excelente audição para sobreviver. Caçando em grandes distâncias abertas, é essencial que eles sejam capazes de ouvir os guinchos e gorjeios de suas presas para que saibam em que direção ir. Este é o caso do caracal -o gato selvagem nativo da África, Oriente Médio, Ásia Central e áreas áridas do Paquistão e noroeste da Índia-, que usa 20 músculos -em três grupos distintos- para controlar independentemente cada uma dessas grandes orelhas tufadas.

Elas agem como antenas sonoras parabólicas supersensíveis. Os longos tufos de pelos nas orelhas do caracal são um tanto misteriosos, mas os cientistas têm algumas teorias.

Uma delas é que o felino usa os tufos para atrair pássaros, sua presa favorita. Eles se sentam na grama alta e mexem no topo de suas orelhas, enganando os pássaros fazendo-os pensar que são insetos, fazendo-os descer mais perto, tornando-os mais fáceis de pegar.

Ainda que tal comportamento já tenha sido observado na natureza, ele não é estendido entre a população de animais. Alguns biólogos acreditam que os longos tufos nas pontas melhoram a audição, canalizando os sons para os ouvidos.

Outra possível função dos proeminentes tufos que podem servir como um método de comunicação visual; caracais foram observados interagindo uns com os outros, movendo a cabeça de um lado para o outro, de modo que os tufos tremeluzem rapidamente. Os tufos das orelhas podem começar a cair à medida que o animal envelhece.

Também conhecidos como linces-do-deserto ou linces-persas, os caracais se destacam na família felina devido a muitas características interessantes. São excelentes saltadores considerando o tamanho do corpo e são extremamente fortes! Os caracais são capazes de derrubar presas três vezes maiores!

O caracal também é famoso por seus impressionantes saltos direto no ar, golpeando pássaros em vôo ao mesmo tempo. Eles são caçadores verdadeiramente notáveis.