Especialistas não sabem como raposinha-do-Ártico foi parar a mais de 1.600 quilômetros de casa

Moradores de Portland, no estado norte-americano do Oregon, avistaram uma rara raposa-do-Ártico, que não vive na região. Agora, o animal está recebendo cuidados em uma clínica veterinária de reabilitação de vida selvagem. Richard Melling e sua esposa estavam fazendo uma caminhada matinal, Oregon, quando avistaram uma pequena criatura branca que parecia totalmente fora do seu habitat. Brincando com uma sacola plástica abandonada no lado oeste da ponte Sellwood da cidade, "parecia um cachorrinho", disse Richard, mas ele sabia que não era um cachorro.

Mais tarde, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Oregon concluiu que Richard havia avistado uma raposa, embora eles não tivessem certeza inicial de sua espécie. Nas redes sociais, alguns comentaristas especularam que a criatura poderia ser uma jovem raposa vermelha ou cinza com leucismo, uma condição que causa perda de pigmentação, resultando em pelo branco. Seja qual for o caso, os biólogos pensaram que era "certamente raro".

Em pouco tempo, especialistas resolveram o mistério. O animal é uma espécie diferente, uma que não é encontrada no Oregon, porque vive a 1.600 quilômetros de distância na tundra congelada: é uma raposa-do-Ártico.

- "Esta raposa-do-Ártico provavelmente leva o prêmio de coisa mais interessante que já vi aqui", disse Ashley Lema, gerente do Centro de Cuidados com a Vida Selvagem do Oregon. O animal estava fraco e desidratado quando outro espectador o levou para o hospital de vida selvagem, levando especialistas a supor que a raposa havia escapado acidentalmente do cativeiro ou sido abandonada por pessoas que a mantinham ilegalmente.

A desconfiança de que ela era um animal de cativeiro advém do fato de que a raposa não mostra uma resposta de medo apropriada para a espécie em relação às pessoas, e estava na verdade se aproximando de humanos quando foi resgatada.

A raposa, que os especialistas determinaram ser fêmea, pode parecer maior por causa de seu pelo branco e fofo, mas ela pesa apenas cerca de três quilos e tem 90 centímetros de comprimento. Ela é uma jovem, dizem os especialistas, mas essencialmente totalmente crescida. Ainda assim, ela é menor do que as raposas nativas. E como uma criatura adaptada para temperaturas frias, ela também tem almofadas nas patas com mais pelo do que as raposas nativas.

Por enquanto, a raposa está na clinica veterinária enquanto as autoridades encontram um lar melhor para ela, que pode ser um zoológico ou um santuário. O conto desta raposa-do-Ártico é comum entre muitos animais selvagens mantidos em cativeiro.

Animais selvagens não são animais de estimação, e tratá-los como animais domésticos não é apenas perigoso para as pessoas, mas muitas vezes é uma sentença de morte para a vida selvagem, de fato, criar um animal como este em cativeiro é crime nos EUA. Muitas vezes, esses animais resgatados não têm as habilidades de caça necessárias para sobreviver na natureza, então não podem ser soltos. Isso pode levá-los a depender de humanos para alimentação e cuidados.