Avião de combate a incêndios cai na Grécia, iniciando um novo incêndio e matando dois pilotos

Um avião de combate a incêndios, do Esquadrão de Transporte Tático 355 da Força Aérea Grega, lutando contra um incêndio florestal na Grécia caiu na ilha de Evia, não apenas iniciando outro incêndio, mas matando tragicamente os dois pilotos. O acidente foi capturado em vídeo, conforme mostrado no vídeo que ilustra este post. O avião-tanque caiu enquanto lutava contra um incêndio florestal perto de Platanistos, disse o Ministério da Defesa grego. Os pilotos foram identificados como Cdr Christos Moulas, de 34 anos, e seu co-piloto, Pericles Stefanidis, de 27 anos.

A TV grega mostrou a aeronave Canadair voando baixo para jogar água em um incêndio antes de virar abruptamente em uma encosta e explodir em chamas. O avião estava entre pelo menos três outras aeronaves e cerca de 100 bombeiros combatendo incêndios em Evia.

No vídeo você pode ver como parte da asa direita –talvez o flutuador e algum outro fragmento– se desprende do avião logo após a descarga de água, o que indica um impacto da asa contra algumas árvores –ou talvez contra o solo– que aparece ter feito com que o piloto perdesse o controle do avião.

De fato, a Grécia realizou sua maior evacuação de incêndios florestais no fim de semana passada, quando as chamas atingiram a popular ilha de férias de Rodes. A ilha de 1.400 quilômetros quadrados está queimando desde a semana passada, e o incêndio obrigou pelo menos 30.000 pessoas a fugir.

Mas Rhodes não é o único lugar que está queimando: equipes combateram mais de 500 incêndios em toda a Grécia nos últimos 12 dias, disse Vassilis Kikilias, ministro do país para crise climática e proteção civil. Duas outras ilhas, Evia e Corfu, também pegaram fogo nesta semana, provocando mais evacuações.

Milhares de turistas se abrigaram em escolas, ginásios, aeroportos e centros de conferências até que pudessem evacuar de avião ou barco. Cerca de 90% dos evacuados de Rodes eram da Europa. Várias empresas de viagens operaram voos extras da Grécia para levar as pessoas de volta para casa.

A União Europeia enviou mais de 500 bombeiros, 100 veículos e sete aviões para ajudar no combate. A Grécia, junto com outros países do mundo, está no meio de uma onda de calor mortal que aumentou o risco de incêndios florestais. Uma equipe de pesquisadores internacionais relatou que o calor recente na América do Norte e no sul da Europa teria sido virtualmente impossível sem a mudança climática causada pelo homem.

No fim de semana, as temperaturas atingiram 45 °C nas planícies interiores da Grécia central e 43 graus em Atenas. Espera-se que o calor continue durante esta semana, e os especialistas preveem que será a onda de calor mais longa da história do país.

- "De acordo com os dados, provavelmente passaremos por 16 a 17 dias de uma onda de calor, o que nunca aconteceu antes em nosso país", disse Kostas Lagouvardos, diretor de pesquisa do Observatório Nacional de Atenas.

Incêndios florestais também estão devastando a Argélia, onde mataram pelo menos 34 pessoas. O calor extremo provocou incêndios na Croácia, Itália e Tunísia. A maior ilha da Grécia, Creta, foi colocada em alerta máximo, com risco "extremo" de incêndio.