Veja dezenas de milhares de belugas migrando com câmeras ao vivo

Neste momento, dezenas de milhares de baleias-beluga estão se reunindo nas águas sem gelo do rio Churchill e da baía de Hudson, no Canadá. As criaturas sociais de cabeça bulbosa migram do Ártico para o sul a cada verão, e você pode assistir no conforto da sua casa, graças às "câmeras beluga on-line". O grupo de conservação sem fins lucrativos Polar Bears International está mais uma vez lançando suas transmissões ao vivo de belugas, que vão ao ar todos os verões desde 2014 em uma tentativa de aumentar a conscientização sobre o aquecimento global e seu efeito devastador no gelo marinho do Ártico.

As belugas, como muitos outros animais, dependem do gelo marinho para sobreviver. Como não têm barbatanas dorsais nas costas, as baleias podem escapar facilmente de predadores, como as orcas que nadam rapidamente, mergulhando logo abaixo do gelo. As orcas não podem segui-las sem arriscar que suas barbatanas dorsais fiquem presas na parte inferior do gelo.

Além disso, o gelo marinho sustenta uma cadeia alimentar ártica forte e saudável. As algas crescem no gelo, o que ajuda a alimentar os microorganismos. Esses microrganismos, por sua vez, alimentam os peixes, que servem como fonte primária de sustento para as belugas. A Polar Bears International compara o gelo marinho a um "jardim oceânico".

Os ursos polares também dependem do gelo como plataforma para caçar focas, bem como para alcançar a terra coberta de neve para dar à luz seus filhotes. Além disso, a superfície branca do gelo reflete a luz solar, resfriando a Terra e mantendo o calor fora dos oceanos.

As morsas também dependem diretamente do gelo. Elas descansam entre os ataques de forrageamento no gelo do mar à deriva acima de suas áreas de alimentação, mas o que acontece então quando não há mais gelo? Fogem para a costa causando uma enorme conglomeração onde morrem como moscas.

Mas, à medida que a temperatura do planeta aumenta por causa das atividades humanas, o gelo marinho está desaparecendo, especialmente no Ártico, que está aquecendo quatro vezes mais rápido que o resto do planeta. Isso não apenas põe em perigo os animais e os humanos que dependem do gelo marinho para sobreviver, mas também afeta o clima global e os padrões climáticos. Por exemplo, os cientistas esperam que a perda de gelo do mar contribua para frequentes e severos El Niños, o padrão climático de aquecimento que atualmente está causando parte do calor extremo em todo o mundo.

E esta também não é uma realidade distante: de acordo com uma projeção recente, o Ártico pode ter verões sem gelo já na década de 2030.

À medida que o mundo muda ao seu redor, as belugas continuam a completar suas jornadas migratórias. Em junho e julho, cerca de 57.000 dela nadam para o sul até a Baía de Hudson e o rio Churchill para comer, fazer a muda e dar à luz. As águas rasas do rio protegem os filhotes vulneráveis das orcas. Então, quando o verão dá lugar ao outono, esses mamíferos marinhos voltam para o norte, para a segurança do gelo marinho do Ártico.

Durante esse período, a Polar Bears International, juntamente com a explore.org, transmite os sinais de duas câmeras ao vivo de um barco que se move pelo rio Churchill e pela baía de Hudson. Os espectadores podem ter a sorte de vislumbrar um bebê beluga, já que as criaturas curiosas costumam trazer seus filhotes diretamente para o campo de visão.

Como uma das menores espécies de baleias, as belugas podem alcançar até 5,5 metros e pesar até 1.500 kg. Elas ganharam o apelido de "canários do mar" pela grande variedade de guinchos, gorjeios, cliques, assobios e outros sons que fazem enquanto se comunicam ou caçam.

Uma das características mais reconhecíveis da beluga é sua testa redonda conhecida como "melão". Este tecido mole pode mudar de forma para ajudar as baleias a direcionar os sons através da água.

As câmeras subaquáticas ao vivo esperam promover uma conexão entre os amantes da vida selvagem e as belugas, com o objetivo final de estimular as pessoas a agir para deter as mudanças climáticas causadas pelo homem. Afinal, ao construir algum tipo de admiração pessoal ou apreço por um animal, é muito mais provável que a pessoa consiga transformar isso em ações para realmente ajudar o animal.