Que tipo de música os animais gostam?

Até agora, em algumas postagens do MDig, falamos sobre nossos cérebros e como eles processam a música. Mas e os outros animais? Eles sentem o mesmo que nós em relação à música? Deixar o rádio ligado para nossos animais de estimação quando saímos de casa é uma prática comum. Presumimos que tocar música que normalmente ouviríamos em segundo plano os acalma. Temos uma tendência muito humana de nos projetarmos em nossos animais de estimação e presumirmos que eles vão gostar daquilo que gostamos.

Há numerosos estudos que exploram se os animais se conectam com a música da mesma forma que os humanos. Em um estudo, realizado por pesquisadores da Universidade de Leicester, descobriram que tocar música para vacas leiteiras teve um impacto invulgar na sua produção de leite; as vacas produziam mais leite ao ouvir músicas lentas e descontraídas. Durante o estudo, as vacas produziram 3% a mais de leite por dia quando ouviam esse tipo de música.

Outro estudo, conduzido pela Universidade de Glasgow, sugere que os cães preferem o reggae e o soft rock a outros gêneros musicais. Foram tocados 5 tipos de música para 120 cães hospedados em canis: soft rock, motown, pop, clássico e reggae. O estudo mostrou que, em geral, os cães experimentaram a maior diminuição nos níveis de estresse ao ouvir rock suave e reggae.

Contrariando a sabedoria convencional de que a música é um fenômeno exclusivamente humano, pesquisas recentes e em curso mostram que os animais partilham realmente a nossa capacidade para isso. Mas em vez de gostar de música clássica ou rock, Charles Snowdon, psicólogo animal da Universidade de Wisconsin-Madison, descobriu que os animais marcham ao ritmo de um tambor completamente diferente. Eles gostam do que ele chama de "música específica da espécie": melodias especialmente elaboradas usando alturas, tons e andamentos familiares à sua espécie em particular.

Sem trocadilhos, a música tem tudo a ver com escala: os humanos gostam de música que se enquadra no nosso alcance acústico e vocal, usa tons que compreendemos e progride a um ritmo semelhante ao dos nossos batimentos cardíacos. Uma melodia muito alta ou baixa soa desagradável ou inapreensível, e uma música muito rápida ou lenta é irreconhecível como tal.

Para a maioria dos animais, a música humana se enquadra nessa categoria incompreensível e irreconhecível. Com alcances vocais e frequências cardíacas muito diferentes dos nossos, eles simplesmente não estão preparados para apreciar músicas feitas sob medida para nossos ouvidos.

A maioria dos estudos revela que, por mais que tentemos fazer com que as suas pernas batam, os animais geralmente respondem à música humana com total falta de interesse. É por isso que Charles trabalhou com o violoncelista e compositor David Teie para compor músicas adaptadas a eles.

Em 2012, os pesquisadores compuseram duas canções para micos, que têm vocalizações três oitavas mais altas que as nossas e batimentos cardíacos duas vezes mais rápidos. As canções soam estridentes e desagradáveis para nós, mas parecem música para os ouvidos dos macacos.

A música inspirada nos tons animados dos macacos e em um ritmo rápido deixou os micos visivelmente agitados e ativos. Por outro lado, eles se acalmaram e tornaram-se extraordinariamente sociais em resposta a uma "balada de mico", que incorporava tons alegres e um ritmo mais lento.

Charles e David passaram a compor músicas para gatos e a estudar como eles respondem a isso. Eles transpuseram a música e a colocaram na faixa de frequência das vocalizações dos gatos, e usaram a frequência cardíaca em repouso, que é mais rápida que a nossa. Eles descobriram que os gatos preferem ouvir a música composta em sua faixa de frequência e ritmo, em vez da música humana.

Com base em seus resultados, David começou a vender músicas de gatos on-line (a US$ 1,99 por música) por meio de uma empresa chamada "Music for Cats".

Os cães são um público mais difícil, principalmente porque as raças variam muito em tamanho, alcance vocal e frequência cardíaca. No entanto, cães grandes, como labradores ou mastins, têm alcances vocais bastante semelhantes aos de humanos adultos do sexo masculino. Portanto, é possível que eles respondam à música em nossa faixa de frequência. A previsão é que um cachorro grande possa responder melhor à música humana do que um cachorro menor, como um chihuahua.

Considerando a grande procura por novas formas de agradar aos nossos animais de estimação, é provável que sejam feitos mais progressos no campo da música animal. Mas não importa quão bem os compositores aperfeiçoem as suas canções de cães, gatos e macacos, os animais provavelmente nunca apreciarão a sua música específica da espécie tanto quanto os humanos apreciam a nossa.