Por que esses ursos estão dançando na floresta?

O que você faz quando termina a hibernação e seu casaco grosso de inverno fica pesado demais para as próximas estações? Estes ursos dançando na floresta têm uma resposta. Neste clipe das Montanhas do Planeta Terra II, Sir David Attenborough explica como esfregar as costas nas árvores ajuda os ursos a perder pelos extras e a tornar sua presença conhecida por outros ursos na área. Algumas árvores, ao que parece, são particularmente adequadas para uma boa coçada. Os ursos têm as suas favoritas e viajarão longas distâncias apenas para visitá-las e dar uma boa penteada na pelagem.

- "Existem agora cerca de 30 ursos neste vale", diz Sir David. - "À medida que esfregam, cada um deixa um aroma individual e reconhecível. Assim, a árvore logo traz uma lista de quem está por perto, o que pode ajudar evitar brigas."

Estudos também sugerem que há benefícios adicionais além da comunicação química. Agnieszka Sergiel, bióloga de ursos da Academia Polonesa de Ciências e autora de um estudo publicado no mês passado no Journal of Zoology, disse que os animais raramente se envolvem em comportamentos complexos, como esfregar-se nas árvores, por uma única razão. Então, ela e seus colegas decidiram estudar se esfregar nas árvores poderia proteger os ursos contra parasitas.

Durante anos, os biólogos observaram que os ursos pardos e pretos têm afinidade com certos tipos de árvores, especialmente coníferas. Eles também são atraídos pelo alcatrão de faia, que é um substituto experimental útil para substâncias vazadas pelas árvores. O apelo do alcatrão é tão forte que os cientistas usam seus aromas fortes e pegajosos para atrair ursos para estudos ou para chamá-los para dentro de zoológicos.

Para testar a hipótese de que o alcatrão de faia é um repelente de carrapatos, Agnieszka se viu olhando tubo após tubo de alcatrão onde colocou carraças Dermacentor reticulatus, conhecidos por parasitar de ursos. Ela observou para ver se os carrapatos fugiriam do alcatrão de faia de um lado e em direção à água pura e segura na outra extremidade do tubo. Todos correram para o conforto da água.

Ficou realmente óbvio que eles odiavam o alcatrão de faia, tanto que alguns form muito rápidos, correndo e se escondendo debaixo d’água. Os pesquisadores também testaram terebintina, a seiva resinosa espessa que flui do tronco de algumas árvores, especialmente coníferas, e os carrapatos também a desprezaram.