Por qual razão o açafrão-real é tão caro?

Se você gosta de cozinhar, provavelmente entende a importância dos temperos. Uma pitada disso ou daquilo e a comida pode ter um sabor muito diferente. Existem inúmeras especiarias com sabores únicos, e muitas delas têm um preço elevado. Porém, você sabia que existe uma especiaria que é tão cara que chega a custar mais que o ouro? Para quem ama especiarias, o açafrão-real é um sonho de consumo. Não o açafrão-da-terra (ou cúrcuma) que no Brasil é igual mato e tem um preço bastante acessível, mas o verdadeiro açafrão, aquele que é extraído de flores e pode custar até 100 reais o grama.

O açafrão-real (Crocus sativus) é originário da região do Mediterrâneo, mais especificamente das áreas que compreendem a Grécia, a Turquia, a Índia e o Irã. Desde a antiguidade, ele é cultivado nessas regiões e é considerado uma das especiarias mais valiosas e apreciadas em todo o mundo.

O açafrão-real deriva das flores de açafrão-roxo; no entanto, ela floresce apenas algumas semanas por ano. A razão de seu alto valor é a quantidade de tempo e trabalho envolvido na colheita.

O verdadeiro tempero vem dos três estigmas no centro da flor e, como tal, exige que cada flor seja colhida individualmente e manuseada com extraordinário cuidado.

Estima-se que sejam necessárias 40 horas de mão de obra para o processo de colheita de 150 mil flores. Em seguida, os estigmas são desidratados em fogueiras de carvão, mas esta etapa também pode levar um tempo significativo. Porém, quando finalmente é cultivado, apresenta uma coloração vermelho-amarelada distinta, tem um sabor floral e um aroma característico.

Cerca de 75.000 flores são necessárias para produzir apenas meio quilo de açafrão. Felizmente, um pouco desse tempero caro geralmente é tudo o que é necessário para produzir pratos deliciosos. Se faz importante lembrar que este tempero é muito forte e deve ser utilizado com moderação. Coloque um pouquinho e o prato fica uma delícia; no entanto se for muito pode jogar o prato no lixo.