Os veículos de transferência de passageiros equipam poucos aeroportos no mundo

Sempre considerei embarcar em um avião através de uma ponte suspensa como uma boa vantagem, até mesmo um luxo, porque muitas vezes tive que subir, depois descer, depois pegar um ônibus e depois subir mais escadas até o avião, porque naturalmente compro voos baratos. Lembro-me mais de uma vez de caminhar oitocentos metros pela pista, arrastando toda a minha bagagem. Mas a passarela e as escadas não são as únicas maneiras de entrar em um avião. Durante alguns anos, no entanto, o Aeroporto Internacional Washington Dulles usou o lounge móvel, uma característica inovadora de projeto para terminal de aviação.

Nos anos 70, o designer finlandês Eero Saarinen projetou um sistema de embarque e desembarque de aeronaves em um veículo semelhante a um ônibus elevado, chamado Veículo de Transferência de Passageiros (VTP), que durante alguns anos foi usado pelo Aeroporto Internacional Washington Dulles, nos Estados Unidos.

Os projetistas do Dulles pensaram que, ao ir do terminal principal diretamente para uma rampa de jato no meio da pista, eles poderiam salvar os passageiros de longas distâncias a pé em meio ao clima, ao ruído e à fumaça na rampa. O advento da instalação da ponte de embarque e a construção dos dois edifícios de saguão intermediário neste aeroporto anularam os benefícios do sistema.

Embora ainda seja usado em alguns aeroportos, o crescimento no número de passageiros e na capacidade das aeronaves tornou impraticável o uso dessas salas VIP móveis para voos individuais. A maioria dos aeroportos construíram saguões remotos com pontes de embarque e a frota de VTPs passou a ser utilizada como transporte entre os saguões e o terminal principal.

Este sistema foi amplamente utilizado na época do Concorde porque as rampas ou pontes de acesso não alcançavam a porta da aeronave. O sistema também foi adaptado pela NASA para transportar os astronautas diretamente do orbitador para as instalações da tripulação.

Hoje os VTPs sã utilizados apenas no Os PTVs ainda estão em uso no Aeroporto Internacional da Filadélfia, no Charles de Gaulle de Paris, no Aeroporto Internacional Rei Abdulaziz em Jeddah, Arábia Saudita e no e no Aeroporto Internacional Montréal-Trudeau para dar suporte a voos internacionais durante horários de pico, quando não há portões regulares disponíveis.