Um gorgulho estranhamente adorável que perfura bolotas com seu focinho comprido

O curcúlio, também conhecido como gorgulho-da-bolota, é uma espécie de coleóptero que distingue-se imediatamente pelas suas peças bucais incrivelmente longas chamadas rostros e, em algumas espécies, podem ser quase tão longas como o próprio corpo do gorgulho. Na ponta há uma borda serrilhada que permite cortar até mesmo o material vegetal mais resistente, como bolotas verdes de carvalhos e azinheiras, em busca de comida ou de um lugar para colocar ovos. Se você já viu um pequeno buraco perfeito em uma bolota, provavelmente já encontrou um berçário de gorgulhos.

Eles passam a maior parte de sua vida adulta vagando pela árvore, em busca de comida, procurando florzinhas, galhos e bolotas. Seu rostro forte e afiado permite que eles perfurem o tecido externo lenhoso para chegar à polpa macia e nutritiva de dentro, que eles sugam como se usassem um canudo. Mas no final do verão, à medida que as bolotas começam a amadurecer, o comportamento do gorgulho muda: o que serviu de comida passa a ser usado com um ninho de ovos.

No interior, as larvas do gorgulho comem e crescem até o outono, quando as bolotas caem no chão. As larvas então mastigam e se enterram no solo, onde se transformam em pupas por um a cinco anos. Quando emergem como gorgulhos adultos nos meses mais quentes, voltam a subir nos carvalhos e repetem o ciclo.

Um episódio estranhamente adorável da série KQED Deep Look se concentra em um desses insetos peludos parecidos com uma marionete. Numa reviravolta interessante, o macho da espécie tem o rostro muito mais curto, principalmente porque não faz ninho.

O curcúlio pode representar um grande risco para as populações de árvores produtoras de bolota. Apesar de pequeninos (5 milímetros) eles são altamente eficazes na infecção de bolotas, o que pode fazer com que um grande número de sementes sejam incapazes de germinar, com potencial de tornar 70-90% das sementes incapazes de germinar.