De forma silenciosa os Estados Unidos anexaram um milhão de quilômetros quadrados do mar. E é legal

Desde a década de 2000, os Estados Unidos procuram expandir o seu território por via marítima. Na sua lista de desejos está o Ártico, a costa leste do Atlântico, o Mar de Bering, a costa oeste do Pacífico, o Golfo do México ou as Ilhas Marianas. A principal razão é que o fundo do mar nesses locais é rico em minerais, essenciais para a indústria tecnológica. Esta semana, enquadrado nesta estratégia, o país realizou uma expansão do seu território em mais de um milhão de quilômetros quadrados em sete regiões. Uma manobra que é legal de acordo com o direito internacional, mas que suscitou alguma controvérsia internacional.

Nenhuma declaração de Joe Biden, nenhum discurso ou diplomacia internacional. Uma declaração sorrateira que teria sido ignorada se não fossem os especialistas em geologia que informaram ao resto do mundo que, da noite para o dia, os Estados Unidos anexaram unilateralmente nada menos que um milhão de metros quadrados, o equivalente a todo o estado do Mato Grosso.

- "Hoje, o Departamento de Estado atualizou as coordenadas geográficas que definem os limites exteriores da plataforma continental dos Estados Unidos em áreas além das 200 milhas náuticas da costa, conhecidas como plataforma continental estendida", explicou a instituição.

O que é? Para entender por que conseguiu realizar essa expansão, é preciso conhecer o conceito de "Plataforma Continental Expandida". É definido no artigo 76.º da Convenção sobre o Direito do Mar de 1982 e refere-se ao fundo do mar e ao subsolo que se estende por 340 quilômetros para além da Zona Econômica Exclusiva (ZEE). O importante aqui é que esta extensão pode ser vital em questões de direitos de soberania, mas, sobretudo, na distribuição dos recursos marinhos entre os países.

Até onde? Na verdade, esta gigantesca incorporação estende-se por sete regiões oceânicas diferentes: o Ártico, a costa leste do Atlântico, o Mar de Bering, a costa oeste do Pacífico, as Ilhas Marianas e duas regiões do Golfo do México.

- "Não é exatamente a compra da Louisiana. Não é exatamente a compra do Alasca, mas a nova área de terra e recursos subterrâneos sob o controle dos Estados Unidos é duas vezes maior que a Califórnia", brincou Mead Treadwell, ex-vice-governador do Alasca e presidente da Comissão de Pesquisa do Ártico dos EUA.

A expansão dos seus domínios oceânicos é uma oportunidade essencial para o país quando se trata de controlar mais recursos marinhos. Deve-se levar em conta que esta superfície colossal possui vastas matérias-primas, incluindo petróleo, gás e minerais, fundamentais para o desenvolvimento de dispositivos tecnológicos e, portanto, para impulsionar drasticamente a economia do país.

Isso é legal? O Departamento de Estado dos EUA assegura que simplesmente seguiram à risca o direito internacional para redefinir estas novas fronteiras, salientando que a sua plataforma continental se estende mais longe do que anteriormente reconhecido. E sim, de acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS), os países podem ter direitos sobre esta área se conseguirem demonstrar que a extensão natural da sua plataforma continental se estende para além da ZEE.

É claro que deve haver um processo científico completo. Neste caso, o país deverá submeter dados geológicos e hidrográficos detalhados à Comissão dos Limites da Plataforma Continental (CLCS), demonstrando a extensão natural da plataforma. Este processo envolve estudos oceanográficos avançados e análises rigorosas. Os americanos afirmam ter passado 20 anos recolhendo todos estes dados.

A controvérsia. O problema aqui é que, embora os Estados Unidos tenham promovido a referida Convenção, ainda não a ratificaram devido a uma guerra política interna no Capitólio. E, portanto, não teve de enviar qualquer proposta ou aviso à ONU para anexar aquela terra subaquática.

Na verdade, como explica Jan Jakub Solski, professor da Universidade Ártica da Noruega e analista do Instituto Ártico, ao não ter de se dirigir ao órgão competente da ONU - "...os EUA prejudicam o processo internacional estabelecido, gerando incerteza sobre o credibilidade e aceitabilidade dos limites da sua plataforma continental alargada."

Além disso, o especialista sublinha que tanto a Rússia quanto a China têm planos expansionistas para além das suas costas e ambos são signatários da Convenção da ONU. No entanto, tal como defende o Departamento de Estado norte-americano no relatório sobre esta anexação, a manobra não entra em conflito com um acordo de 1990 que estabelece o limite marítimo com a Rússia:

- "A posição geográfica dos pontos fixos que delimitam os limites exteriores da plataforma continental dos Estados Unidos não está localizada a oeste do limite então acordado com a Federação Russa."