A história da estátua nua que chocou a Inglaterra vitoriana

A cena do homem forte de Londres nunca mais foi a mesma depois de Eugen Sandow. Agora chamado de "pai do fisiculturismo", Eugene esmagou seus competidores de levantamento de peso, revolucionou a forma como o mundo via o condicionamento físico pessoal e foi indiscutivelmente o atleta mais famoso do mundo no final do século XIX e início do século XX. Seu corpo foi comparado ao de um deus grego. Então não é nenhuma surpresa que uma estátua tenha sido feita para imortalizá-lo. Mas nem todos foram a favor do produto final que foi exposto.

Um dos fãs de Eugen era o professor Ray Lankester, curador do edifício South Kensington do Museu Britânico -hoje Museu de História Natural-. Ray queria mostrar ao público que qualquer pessoa podia se parecer com as impressionantes estátuas de mármore do Museu Britânico se por acaso se dedicasse a um programa científico de levantamento de peso como Eugen. Assim, ele teve a ideia de criar um molde do corpo de Eugen.

- "Isso fornece uma demonstração impressionante do que pode ser feito no sentido de aperfeiçoar os músculos por meios simples", explicou ele à época.

Ele também viu tal estátua como representando "um tipo perfeito de homem europeu". Refletindo o sentimento eugenista popular da época, a visão mais ampla de Ray para o museu era montar uma série de estátuas, todas demonstrando um "espécime perfeito" de cada raça. Assim, quando a estátua de Eugen foi erguida em 1901, após uma comissão de 55 libras -cerca de 8.300 libras ou 52 mil reais hoje) e um mês de trabalho, que foi na verdade intitulada como Homo Europiensis.

A recepção da estátua foi imediatamente mista. Alguns queixaram-se de que o museu baixou os seus padrões ao exibir a imagem de um artista popular, considerando-o grosseiro e pouco profissional. Outros criticaram a própria estátua, chamando-a de "monstruosidade" por causa de suas falhas.

A escultura foi dividida em pequenas seções e, no final, algumas dessas seções não se encaixaram perfeitamente. Algumas ficaram até distorcidas em tamanho devido ao movimento de Eugen durante o processo de fundição. Mas essas falhas refletiam a intensa fisicalidade da criação da estátua, durante a qual Eugen teve que manter os músculos totalmente flexionados por mais de 15 minutos enquanto o gesso endurecia.

- "Gostaria de dizer que considero isso o maior feito de resistência que já realizei", disse Eugen, de acordo com um artigo de 1939 da revista Iron Man. - "A tensão é terrível. A gente sente como se estivesse sendo sufocado, principalmente quando o molde do rosto está sendo tirado. É claro que fiquei muito feliz e orgulhoso de fazer isso. Não me arrependo de nenhum problema e tempo gasto na causa da cultura física. No entanto, não acho que faria isso novamente por qualquer quantia de dinheiro."

Troféu Eugen, concedida anualmente ao ao Mr. Olympia.

Infelizmente para Eugen, seus esforços resultaram na exposição de sua estátua por apenas três meses. Os visitantes do museu ficaram chocados ao ver a genitália e as nádegas expostas de um famoso homem vivo. Ray defendeu a estátua em nome da ciência, e uma folha de figueira foi até encomendada para cobrir a frente de Eugen. Mas não foi suficiente. A estátua foi relegada ao porão do museu, onde ficaria para sempre.

A forma invejada de Eugen não se perdeu completamente no tempo, entretanto. Na década de 1990, Arnold Schwarzenegger, ele próprio um renomado ex-fisiculturista, fez com que o museu fizesse uma cópia da estátua para sua coleção pessoal de recordações. E em todo o mundo, os fisiculturistas treinam na esperança de ganhar o prêmio máximo: o Eugen, uma estatueta dourada de Eugen Sandow concedida ao Mr. Olympia. Sua estátua pode ter sido explícita demais para os olhos vitorianos, mas Eugen continua sendo uma lenda na história do fisiculturismo.

andow morreu em sua casa em Kensington, Londres, em 14 de outubro de 1925, do que os jornais anunciaram como uma hemorragia cerebral. Alegadamente, foi causada depois de se esforçar, sem ajuda, para tirar o carro de uma vala após um acidente de trânsito dois ou três anos antes. No entanto, sem uma autópsia, sua morte foi certificada como causada por aneurisma da aorta. Eugen Sandow, nascido Friedrich Wilhelm Müller, tinha apenas 58 anos.