A diferença entre os pontos mais altos e mais baixos de cada país, em um grande gráfico

Se assim o desejasse, um chinês poderia percorrer os quase 2.000 quilômetros que separam o Monte Everest do Lago Ayding sem cruzar qualquer fronteira. Se fizer isso, ele caminhará de um dos pontos mais baixos da Terra (154 metros abaixo do nível do mar) até o topo do planeta (8.840 metros). Ao longo do caminho, superaria cerca de 9 mil metros de desnível, a maior diferença entre o ponto mais alto e o mais baixo que qualquer país tem no seu interior. Estes dados ilustram a natureza extrema da geografia chinesa, cuja história é claramente determinada pelas condições físicas do seu terreno.

O Lago Ayding é hoje um terreno baldio lamacento localizado no coração de Xinjiang, na região uigur, no extremo ocidental do império chinês e numa região próxima do arco cultural turco e muçulmano. Por seu lado, o Everest funciona como uma passagem de fronteira impossível entre o Nepal e a China e como um telhado para a cordilheira que separava o seu destino da civilização indiana.

O exemplo chinês é o mais drástico dos encontrados no planeta. Existem diferenças de elevação muito mais medíocres. Nas Maldivas, por exemplo, o ponto mais baixo é 0 (nível do mar), enquanto o mais alto é 5. No Catar a elevação máxima mal ultrapassa os 100 metros; Na Bielorrússia, um país sem acesso ao oceano no coração da planície europeia, o ponto mais baixo ronda os 90 metros, enquanto o mais alto mal ultrapassa os 346 metros.

Cada país tem suas particularidades, que podem ser exploradas detalhadamente neste maravilhoso gráfico feito pelo Fascinating Maps, o site anglo-saxão dedicado à divulgação de mapas de todas as condições. A visualização ordena a "extensão de elevação" de todas as nações do planeta, do mais alto ao mais baixo, indo dos extremos chinês e asiático -geralmente países que fazem fronteira com o Himalaia- até a geografia monótona dos arquipélagos do Pacífico.

Existem curiosidades de todos os tipos. Embora existam inúmeros países que nunca ultrapassam os 500 metros, só há um que está totalmente localizado acima dos 1.000 metros. de altitude: Lesoto. Localizado na África do Sul, o país é praticamente um berçário da Grande Escarpa, uma gigantesca formação montanhosa no sul do continente. O seu ponto mais baixo é de 1.400 metros, uma rara exceção mesmo para África, um continente propenso a países altos (Ruanda ou Uganda).

O nosso país está entre as posições medianas do mundo, com seu ponto mais baixo sendo considerado o nível do mar e o Pico da Neblina, localizado no norte do estado do Amazonas, ponto mais alto com 2.995 metros de altitude. Embora o maciço da Neblina esteja situado na fronteira com a Venezuela e a maior parte da área esteja nesse país, o cume principal está inteiramente dentro do território brasileiro, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística de 2015.

Os países com diferenças mais drásticas tendem a ser grandes e fazer fronteira com formações montanhosas gigantescas. O Nepal é uma exceção um tanto rara: apesar de compartilhar o topo do planeta e servir de lar para a maior parte do Himalaia, possui pontos a apenas 70 metros acima do nível do mar. O Butão é outro exemplo semelhante, com mínima de 97 metros e máxima de 7.570, é, aliás, o país com maior altitude média: 3.200 metros.

Chama a atenção o exemplo do Cazaquistão, com pontos mínimos de -132 metros graças às suas drásticas depressões, mas também marcos geográficos que chegam a 7.000 metros na cordilheira Tian Shan, e o do Burundi, nem muito baixo, 772, nem muito alto, 2.684. Em todos os casos, é sempre muito divertido explorar este gráfico junto com esta lista da Wikipedia que compila todos os pontos mais altos e mais baixos de cada país.