Mais de 10 orcas ficam presas em meio ao gelo flutuante na costa da península de Shiretoko, em Hokkaido

A mídia japonesa noticiou que um grupo de orcas ficou preso no gelo perto de Rausu, na península de Shiretoko, na costa de Hokkaido, Japão. Pescadores locais descobriram o grupo de orcas presas a cerca de um quilômetro da costa de Rausu, por volta das 7h30 de terça-feira e alertaram o governo municipal. Rausu fica na parte sul da Península de Shiretoko, Patrimônio Natural Mundial da UNESCO. A Wildlife Pro LLC, que pesquisa os leões marinhos e outros animais selvagens de Shiretoko, tirou fotos do grupo com drones.

Parecia haver entre 16 e 17 orcas, incluindo vários filhotes. As orcas estavam amontoadas em uma pequena área de água aberta entre o gelo flutuante, repetidamente esticando a cabeça para respirar. Por volta do meio-dia, porém, elas estavam completamente fora de vista.

O gelo flutuante apareceu em Shari, no lado norte da Península de Shiretoko, na segunda-feira, de acordo com o governo municipal. O gelo continuou a mover-se para sul, atingindo a costa de Rausu na manhã de terça-feira.

Imagens transmitidas pela emissora pública NHK na terça-feira mostraram as orcas saindo de uma pequena lacuna na superfície da água a cerca de 1 km da costa de Rausu. A cidade disse que o gelo espesso impossibilitou a guarda costeira, que foi alertada por um pescador, de tentar libertar os mamíferos.

- "Não temos escolha a não ser esperar que o gelo se quebre e que eles escapem por ali", disse um funcionário da Rausu.

Seiichiro Tsuchiya, um especialista em vida marinha que filmou os animais atingidos usando um drone, disse à emissora que notou o grupo enquanto conduzia pesquisas sobre a população local de leões marinhos.

De acordo com a NHK, a cidade só pode observar e torcer para que o gelo flutuante se quebre, permitindo que as orcas escapassem.

Os maiores cetáceos podem passar longos períodos debaixo d'água, mas as orcas geralmente ficam submersas apenas por alguns minutos de cada vez.

O mar ao largo do leste de Hokkaido, a principal ilha mais ao norte do Japão, fica coberto de gelo todo inverno. A quantidade de gelo diminuiu nos últimos anos devido ao aumento da temperatura do mar causado pela crise climática .

Autoridades disseram que a falta de vento nesta semana significou que as camadas de gelo quase não se moveram. Não é a primeira vez que as orcas enfrentam dificuldades na área. Em 2005, vários mamíferos morreram depois de ficarem presas no gelo marinho ao largo de Rausu, um local popular para observação de baleias no verão.

No entanto, desta vez, os especialistas acreditam que os animais escaparam com vida pois conseguiram romper uma boa calota de gelo, o que lhes deu oportunidade de respirar. Em 2005, o encalhe foi mais significativo individualmente, quando diversas orcas praticamente congelaram junto com o gelo sem a possibilidade de se movimentar.