Imagens de drone revelam como o peixe mais rápido do mundo muda de cor enquanto caça

Imagens inovadoras de drones revelaram como o peixe mais rápido do mundo muda de cor espetacularmente antes de matar. Os marlins-listrados (Tetrapturus audax), encontrados na costa americana e brasileira, são predadores mortais no oceano e estão entre os animais mais rápidos do planeta, nadando a velocidades de até 120 quilômetros por hora. Os cientistas já sabiam que o agulhão-listrado se revezava no ataque às suas presas.

No entanto, uma nova investigação revelou como estes peixes se iluminam rapidamente e mudam a cor das suas listras para coordenar os seus ataques em grupo. Em um estudo sem precedentes publicado na Current Biology, os cientistas usaram drones para captar como estes predadores oceânicos se movem e caçam.

A filmagem do drone revelou como os marlins listrados mudam de cor e ficam mais brilhantes à medida que se preparam para matar, transformando suas listras azul-acinzentadas em listras de alto contraste em poucos instantes.

No entanto, depois de atingir suas presas e se afastar delas, as listras do marlim escureceram novamente e retornam à sua cor azul-acinzentada habitual antes da caça.

- "Documentamos pela primeira vez a rápida mudança de cor em um predador de caça em grupo, o marlim-listrado, enquanto grupos de marlins caçavam cardumes de sardinhas", disse Alicia Burns, da Universidade Humboldt em Berlim, Alemanha, em um comunicado de imprensa. - "Descobrimos que o marlim atacante ‘iluminou-se’ e tornou-se muito mais brilhante do que os seus companheiros de grupo à medida que atacava, antes de regressar rapidamente à sua coloração ‘não brilhante’ após o fim do ataque."

Os pesquisadores analisaram 12 videoclipes de alta resolução, cada um contendo dois ataques separados a um cardume de sardinhas por dois marlins diferentes. Eles também quantificaram o contraste das listras nos dois marlins atacantes em comparação com um marlin escolhido aleatoriamente que não estava atacando.

A análise dos cientistas confirma que os predadores mudam rapidamente de cor, sugerindo que a mudança pode servir como um sinal confiável da motivação de um indivíduo para iniciar um ataque.

A descoberta também sugere que os marlins-listrados têm canais de comunicação mais complexos do que se pensava anteriormente. Os pesquisadores propõem que as mudanças de cor podem até servir ao duplo propósito de confundir suas presas.