Equipe holandesa de ciclismo recebeu enormes capacetes 'Darth Vader'

Há quem o compare com o capacete de Darth Vader, quem acredite que ele se parece mais com a cabeça alongada do xenomorfo de "Allien" e até quem, tirando a epopeia dele, o vê mais parecido com o capacete delirante que Rick Moranis usou em "Spaceballs", também conhecido como "S.O.S. - Tem um Louco Solto no Espaço" em português. O fato é que o novo capacete de ciclismo apresentado há poucos dias pela equipe holandesa Visma-Lease a Bike no contra-relógio inaugural do Tirreno-Adriatico gerou expectativa e abalou a imaginação em busca de semelhanças hilariantes.

E é compreensível. Os seus criadores defendem que o design é o resultado de uma meticulosa coleta de dados, embora também reconheçam que os ciclistas ficaram um pouco surpreendidos quando o viram pela primeira vez.

Giro Aerohead II, foi assim que o fabricante americano Giro Sport Design e a equipe holandesa Visma-Lease a Bike batizaram o novo capacete de contra-relógio para ciclistas que desenvolveram. Seu melhor cartão de visita, porém, são as fotos que ambas as empresas já compartilharam, tanto em seus respectivos sites quanto nas redes.

O capacete é largo, com design alongado, angular e estilizado, e é equipado com uma grande viseira frontal e uma cauda cônica que se ajusta aos ombros do ciclistas quando ele se abaixa para ganhar aerodinâmica.

Seu design pode ser chocante, mas não extravagante. Pelo menos é o que enfatiza Visma-Lease a Bike, que explica que o formato peculiar do capacete é baseado em estudos e testes detalhados.

- "Foi incrível trabalhar durante meses no Aerohead II com Visma para coletar dados e medições, ultrapassando os limites do que é possível para um capacete de contra-relógio", disse o designer Ash Lewish. Parte desse trabalho foi feito no túnel de vento de Eindhoven com a ajuda do ciclista dinamarquês Jonas Vingegaard.

- "No inverno passado testamos extensivamente o capacete. Fizemos isso usando varreduras de posição e modelos impressos em 3D de vários ciclistas", disse Mathieu Heijboer, diretor de desempenho da equipe Visma-Lease a Bike. O projeto como um todo, esclarece, está em andamento há mais de um ano. Depois de todo esse trabalho, testes e cálculos, o resultado foi apresentado dias atrás no contra-relógio inaugural do Tirreno-Adriatico.

Todo este trabalho teve um objetivo muito claro: melhorar a eficiência dos ciclistas quando estão competindo.

- "Este capacete foi especialmente projetado para uma posição aerodinâmica", orgulha-se Mathieu. O formato do Aerohead II incorpora uma ampla viseira frontal, ainda maior que a da versão anterior, e a equipe holandesa garante que cada uma das unidades que já possui foi feita sob medida para cada ciclista.

Pode parecer um pequeno detalhe, mas um bom capacete pode ajudar atletas profissionais a melhorar seu desempenho. O seu potencial é reivindicado pela própria Giro Sport Design, que lembra que em meados da década de 1980 ajudou o ciclista americano Greg LeMond a vencer o Tour de France por oito segundos. Foi o que aconteceu, sublinha a empresa, com o primeiro Aerohead.

E o que pensa a União Ciclística Internacional (UCI)? Essa é uma das questões-chave. Embora ao apresentar o seu novo capacete Visma-Lease a Bike tenha insistido que cumpre os regulamentos da UCI, a instituição lhe deu especial atenção. Apenas um dia após a apresentação do Aerohead II, a organização, com sede na Suíça, divulgou um amplo comunicado no qual avançava a sua intenção de realizar uma análise aprofundada dos regulamentos que regem o design e a utilização de capacetes de contra-relógio. Na nota, porém, também menciona outras marcas.

A UCI reconhece que, embora isso possa não contrariar diretamente as atuais regulamentações, levanta uma questão importante em relação à tendência atual e mais ampla no design de capacetes de contra-relógio, que se concentra mais no desempenho do que na função principal de um capacete, ou seja, garantir a segurança do usuário em caso de queda.

Esse é o objetivo da UCI, que garante que o que pretende com os seus regulamentos é estabelecer um quadro claro e coerente.

- "Tendo em conta a evolução destas situações, e outros problemas identificados nos últimos anos, em relação à exigência de disponibilidade comercial, à proibição de componentes não essenciais e à forma e tamanho dos capacetes de contra-relógio, a UCI irá realizar uma revisão das suas regras sobre a concepção e utilização de capacetes em competição."

A Visma-Lease a Bike afirma em qualquer caso que o Aerohead II é seguro, cumpre a regulamentação na matéria e ainda incorpora um sistema multidirecional de proteção contra impactos, mostrando assim a sua confiança de que os seus ciclistas continuarão a utilizá-lo ao longo deste e temporadas futuras.

As tentativas de melhorar o desempenho dos atletas com melhores equipamentos e designs arriscados não são exclusividade do Giro, nem do ciclismo. Na natação ou no atletismo recorreram à tecnologia para economizar alguns milésimos de segundos que, às vezes, podem fazer a diferença na fhoto-finish. Também não é estranho que estas tentativas de dar um passo adiante na eficiência gerem debate ou atraiam a atenção das organizações que regulam as diferentes disciplinas.