O drone subaquático Hydrus quer ser o DJI do mar

Os drones subaquáticos ainda estão engatinhando. Embora os cineastas já os utilizem para criar arte, os drones subaquáticos ainda não se tornaram onipresentes para consumidores e entusiastas. No entanto, a empresa australiana Advanced Navigation acredita que pode mudar a paisagem com o seu novo veículo subaquático autônomo Hydrus. O Hydrus, projetado para fazer na exploração subaquática o que os drones realizaram no segmento aéreo, já está causando sucesso em sua Austrália natal. Lançado em 2022, o aparelho mapeou e monitorou os recifes de coral ameaçados da Austrália e procurou por naufrágios.

Os drones subaquáticos não são novos, mas o Hydrus está nadando nos oceanos de maneiras novas e emocionantes. O aparelho tem menos de meio metro de comprimento, significativamente menor do que muitos concorrentes, e pode gravar vídeo 4K/60p, melhor do que alguns drones subaquáticos mais robustos.

- "O Hydrus produz imagens impressionantes, mesmo em condições desafiadoras de pouca luz e turvas. Através de sua combinação inovadora de câmera 4K, iluminação dinâmica e processamento de imagem AI, o Hydrus oferece imagens georreferenciadas de alta qualidade", explicou a empresa. - "Os elevados 60 quadros por segundo permitem a captura de movimentos rápidos e aprimoram a capacidade de visão de máquina, permitindo que a classificação e análise de IA sejam realizadas a bordo. O Hydrus pode criar nuvens de pontos RGB 3D combinando imagens com seu sonar e dados de navegação."

Também faz algo excepcional: Hydrus explora o oceano sem amarras. Para operadores de drones aéreos, imagine se o drone tivesse que estar sempre conectado ao controle remoto. Isso limitaria significativamente como e onde o drone poderia voar. Essa é a realidade para a maioria dos drones subaquáticos, mas não para o Hydrus.

O drone subaquático também possui o hardware necessário para uma navegação totalmente autônoma. Usando tecnologia de navegação inercial e engenharia inteligente, os acelerômetros e giroscópios integrados do Hydrus podem rastrear por onde ele viajou desde que entrou na água. Ele usa sonar para manter uma distância controlada pelo usuário do fundo do mar. Ele também mede o deslocamento Doppler nos ecos do sonar para avaliar sua velocidade.

Os usuários podem colocar Hydrus no mar e deixá-lo fazer sua mágica guiada por sonar. Uma pessoa em um cais ou navio pode programar pontos de referência específicos em um mapa, jogar Hydrus no oceano e deixá-lo fazer o que quer. Ao contrário de muitos outros drones subaquáticos, o Hydrus é fácil de usar.

Também é muito mais barato e seguro do que enviar mergulhadores treinados para as profundezas do oceano, especialmente ao monitorar a saúde do fundo do mar e dos recifes de coral ou ao procurar naufrágios.

O oceano permanece relativamente inexplorado. Embora Hydrus não consiga ir até o fundo do mar em todos os lugares da Terra, ele pode ir a uma profundidade de 3.000 metros e até nove quilômetros de seu ponto de partida, o que é notável. Ele pode ajudar a transformar a natureza da exploração oceânica.

Não é novidade que, dados os desafios tecnológicos e de engenharia que a equipe de Advanced Navigation superou, o Hydrus é caro. Foi lançado com um preço inicial de 225 mil reais, portanto permanece longe do território do "drone de consumo". No entanto, de algumas maneiras cruciais o Hydrus está aproximando cada vez mais os drones subaquáticos de serem verdadeiramente acessíveis. Não demora e surge um concorrente xing-ling por um décimo deste valor.