Drone grava renas formando um ciclone hipnótico após se sentirem ameaçadas

Na natureza, parece que o membro mais lento ou menor de um rebanho é aquele destinado a se tornar uma presa. No entanto, certas espécies desenvolveram estratégias de defesa únicas que colocam os mais vulneráveis no centro, literalmente. Quando se sentem ameaçados, sabe-se que os rebanhos de renas correm em círculos, tornando quase impossível atingir um indivíduo específico. Devido à sua imponência vista de fora, esse fenômeno é conhecido como "ciclone de renas".

Esse comportamento foi registrado pela primeira vez pelos vikings, já que seu estilo de vida estava significativamente ligado à caça de renas. Isto funciona colocando filhotes jovens e membros vulneráveis dentro da formação enquanto renas mais fortes circundam a borda do ciclone. E tudo isso pode acontecer em questão de segundos.

Dada a sua natureza hipnotizante, imagens de drones de grandes ciclones de renas tornaram-se virais nos últimos anos. O fotógrafo Lev Fedoséyev capturou um ciclone composto por centenas de renas na zona rural de Lovozero, no norte da Rússia. Quem quisesse atacar a criatura mais vulnerável, fosse um urso, um lobo ou um humano, teria que passar por pelo menos uma dúzia de camadas de proteção coordenada.

Esta ocorrência também foi destaque na produção da PBS de 2019, Nature: Wild Way of the Vikings. Retratando seu modo de vida no ano 1000 d.C., a série inclui uma impressionante sequência aérea de renas entrando em formação em espiral para confundir um viking que aponta para elas com um arco e flecha.

Embora estes vídeos representem grandes rebanhos formando um ciclone, este comportamento também tem sido observado em grupos menores mantidos em currais. Curiosamente, embora as renas de vida livre não demonstrem preferência por virar à direita ou à esquerda quando pastam ou vagueiam, um estudo realizado por Yngve Espmark, do Departamento de Zoologia da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, concluiu que invariavelmente elas giram para a esquerda quando se sentem ameaçadas.

Acredita-se que este comportamento lateralizado em renas seja determinado por assimetrias naturais e induzidas pelo estresse na estrutura cerebral e na atividade hormonal. Além disso, o aprendizado é provavelmente importante para transmitir o comportamento entre os membros do rebanho e gerações. Acredita-se que as diferenças no comportamento lateralizado entre rebanhos próximos estejam relacionadas principalmente com diferentes exposições ao estresse e à aprendizagem, enquanto fatores genéticos e ambientais (por exemplo, dieta), estrutura etária e proporção sexual são provavelmente mais importantes para explicar diferenças entre populações distantes.