Um dos colibris mais raros do mundo faz uma aparição deslumbrante na Colômbia

Perdido para a ciência por mais de seis décadas até ser fotografado em 2010, o asa-de-sabre-de-santa-marta (Campylopterus phainopeplus) é um dos beija-flores mais raros do mundo. Outro avistamento não foi documentado até que Yurgen Vega avistou um em 2022 e iniciou um estudo conjunto com pesquisadores do Centro de Conservação de Aves Americanas e a Universidade Nacional de Colômbia para rastrear o habitat e comportamento da criatura, que só pode ser encontrado nas encostas nordeste e sul da isolada Sierra Nevada de Santa Marta, no nordeste da Colômbia.

O asa-de-sabre-de-santa-marta iridescente é extremamente difícil de detectar, em parte devido ao seu alcance limitado. Em biologia, quando o habitat estabelecido de um animal está contido em uma pequena área, isso é conhecido como endemismo, e a órbita inicial deste espécime em particular é tão finita que é conhecida como microendêmica.

O colibri estava entre os dez espécimes mais procurados na busca por aves perdidas, então quando os professores Carlos Esteban Lara e Andrés M. Cuervo da Universidade Nacional da Colômbia encontraram independentemente outros na mesma área, sua descoberta estimulou uma colaboração e esforço para monitorar e estudar a população extremamente rara. Desde então, fotografias impressionantes capturaram o brilho magnífico e semelhante a uma joia da ave.

A União Internacional para a Conservação da Natureza avaliou originalmente o asa-de-sabre como espécie em "perigo de extinção" em 2000 e, desde 2020, como em "perigo crítico". Ele tem um alcance muito pequeno e acredita-se que tenha menos de 50 indivíduos maduros na natureza.

Cerca de 85% da vegetação original dentro da sua área de distribuição foi destruída pela exploração madeireira e conversão para agricultura, pastagem e habitação humana. O que resta está degradado e fragmentado. Esperam-se mais perdas devido à atividade humana e alterações climáticas. Esta última está provocando a expansão da estação seca, o que aumenta o risco de incêndio.

Até cerca de 1900, o asa-de-sabre-de-santa-marta era bastante comum e foi registrado intermitentemente até 1946, quando sumiu. Alguns ornitologistas acreditam que ele estava extinto, mas foi registrado novamente em 2010 e ficou novamente sem mostrar a cara até 2022, quando sua sobrevivência foi confirmada por evidências fotográficas.

Fotos: Carole Turek - Centro de Conservação de Aves Americanas.