A arte rupestre mais antiga retrata babirussas há 45.500 anos

Em todas as culturas e gerações, os porcos inspiraram os humanos a grandes alturas na arte e na narração de histórias. Isso começou mais cedo do que você imagina. Arqueólogos descobriram recentemente uma pintura de um porco em uma caverna em Sulawesi, na Indonésia, que remonta a pelo menos 45.500 anos, tornando-a a mais antiga peça de arte não-abstrata já encontrada. Acredita-se que a espécie na pintura seja um porco-verrucoso-de-Sulawesi (Babyrousa babyrussa), comumente conhecido como babirussa ou porco-veado.

Estas criaturas, que têm aproximadamente o tamanho de um leitão mediano, vivem no alto das colinas de Sulawesi, uma ilha perto do leste de Bornéu. Como o nome sugere, eles são adornados com três pares de verrugas (dentes) faciais no focinho, junto com bigodes laterais brancos ou amarelos e espessos.

Esses dentes começam crescendo para baixo, mas depois giram e começam a se desenvolver para cima e para o topo do focinho, penetrando na pele e curvando-se para trás em direção à testa do animal. As presas podem atingir comprimentos de até 40 centímetros e, em casos raros, podem perfurar o crânio matando o animal. Para sua sorte, as presas são quebradiças e cedem sob pressão.

Esses dentes começam crescendo para baixo, mas depois giram e começam a crescer para cima e para o topo do focinho, penetrando na pele e curvando-se para trás em direção à testa do animal. As presas podem atingir comprimentos de 40 centímetros e, em casos raros, podem perfurar o crânio matando o animal. Para sua sorte, as presas são quebradiças e cedem sob pressão.

A vida diária dos porcos-verrucosos é igualmente invejável: eles se alimentam em grupos pela manhã, rolam em banhos de lama à tarde e à noite dormem com as frutas caídas que comeram no almoço. Os pesquisadores debatem como os humanos se relacionaram com estes porcos há dezenas de milhares de anos, com alguns levantando a hipótese de que podem ter sido domesticados muito cedo, para alimentação ou mesmo como animais de estimação.

De qualquer forma, elas eram "musas". Em dezembro de 2017, o arqueólogo indonésio Basran Burhan e a sua equipa entraram em uma caverna anteriormente não examinada chamada Leang Tedongnge, em Sulawesi do Sul. Esboçado em ocre vermelho sobre uma parede de calcário havia um desenho de dois porcos brigando enquanto um terceiro observava.

A datação radiométrica dos depósitos minerais na pintura determinou que ela foi pintada há pelo menos 45.500 anos. Imagens semelhantes de porcos, quase tão antigas, foram encontradas decorando outras cavernas em Sulawesi e na Indonésia, derrubando concepções anteriores que colocavam a Europa no centro da produção artística antiga.

A maioria dos aspectos dos retratos suínos são realistas. Mas os artistas parecem ter tomado uma liberdade criativa: embora os babirussas sejam relativamente pequenos e magros na vida real, os que aparecem nas pinturas tendem a ser bastante grandes.

Os admiradores contemporâneos de arte debatem se isso reflete os sonhos dos pintores de uma boa caçada, a importância cultural dos porcos ou algo totalmente diferente. Dezenas de milhares de anos depois que esses porcos gigantescos foram pintados pela primeira vez, os descendentes de seus criadores ficam intrigados com eles, enquanto os descendentes de sua inspiração correm do lado de fora.

Porcos-veados são comuns nas florestas de Sulawesi, onde tendem a vagar em pequenos grupos. A arte rupestre dos porcos pode ser vista no Parque Pré-histórico Leang-Leang, perto do Parque Nacional Bantimurung Bulusaraung.