Como a empresa mais antiga da Áustria vendeu sinos para o mundo

Todo final de tarde de sexta-feira, em uma oficina mal iluminada no cruzamento das Ruas Leopold com a Olympia em Innsbruck, na Áustria, um pequeno grupo de artesãos se reúne para realizar uma cerimônia bastante peculiar. Curvados solenemente em oração e conduzidos por um vigário à paisana, eles murmuram a Oração do Pai Nosso em voz baixa. Abaixo deles, meio escondidas na luz sombria, brasas efervescem de um poço de 6 metros de profundidade, enquanto o sermão atinge o seu clímax. Mas este não é um lugar de extrema santidade com bancos ou altar, de fato, os artesãos estão abençoando uma fileira de sinos orgulhosamente polidos.

Pode parecer estranho, mas para esses obsessivos fabricantes de sinos, a Fundição Grassmayr é um santuário; seus sinos reverenciavam objetos. Fundidos a 1.150°C sobre abetos secos e depois cozidos no vapor por 24 horas durante três semanas, muitos sinos farão a curta viagem do estado austríaco do Tirol até a Alemanha, Itália e Montenegro, enquanto outros serão destinados a templos, pagodes, mosteiros e mesquitas até em Myanmar, Tanzânia e Austrália.

No centro desta curiosa bênção está Peter Grassmayr, o simpático coproprietário de uma fundição de 51 anos, cuja família funde bronze e cobre na zona sul da cidade desde 1599.

- "Cada sino tem uma história e se você não nasceu com essa ideia, não consegue entendê-la", disse Peter 14ª geração dos Grassmayr. - "Cada um é uma coisa viva com personalidade e som diferentes que precisam se casar."

A fundição parece muito como sempre foi. A centelha do artesanato está em todo lugar, junto com o barulho do metal e o gemido da indústria. Os sinos Grassmayr tocam no Mosteiro de Santa Catarina no Sinai egípcio e no Monte Tabor em Israel, mas é um sino tubular muito mais novo, de três toneladas, em Aarhus, Dinamarca, moldado para a Capital Europeia da Cultura de 2017, que realmente deixa seu arquiteto-chefe orgulhoso.

- "Ele toca toda vez que uma criança nasce na cidade", disse ele sobre o maior sino em forma de órgão do mundo. - "Eu fico arrepiado só de pensar nisso."

Este é o tipo de ambição romântica que fez da fundição não só o orgulho da Áustria, mas também de catedrais, sinagogas e santuários em todo o mundo. Do lado de fora, você não teria ideia de que o modesto prédio de dois andares produz 300 sinos por ano. Nem dá para imaginar também que a glockengiesserei, ou fabricante de sinos, é a empresa familiar mais antiga da Áustria, exportando sinos para mais de 100 países em todos os continentes e para oito religiões. No entanto, embora a consagrada arte de fabricar sinos tenha desaparecido quase completamente do mapa, esta cidade tirolesa persistiu com determinação.

Bartlmä Grassmayr fundou a empresa em Habichen em 1599 com a fundição de seus primeiros sinos após uma viagem de oito anos; a empresa é provavelmente a primeira fundição de sinos no Tirol. Ele aprendeu a arte de fundir sinos com um fundidor de Aachen, Joan von Teer.

Em 16 de maio de 1601, nasceu o filho de Bartlmä, Johann Grassmayr, que continuou o negócio da família por muitos anos. Ele completou o aprendizado de fundição de sinos com seu tio Jakob Veit Grassmayr em Feldkirch e passou vários anos como fundidor de sinos errantes.

Com a melhoria do sistema de transporte no país, a empresa mudou sua sede para Innsbruck em 1836, onde a fundição permanece até hoje. Mais empreendimentos foram abertos em Feldkirch e Brixen.

Como Innsbruck vendeu sinos para o mundo é contextual. Com a Alemanha a apenas 38 km ao norte e a Itália a 40 km ao sul através do Passo do Brennero, a rota navegável mais baixa dos Alpes, a cidade tem sido um cadinho de influências há muito tempo. Ajudando a controlar o fluxo do tráfego nas montanhas, Innsbruck se tornou uma encruzilhada espiritual com artesãos fornecendo bugigangas e sinos para peregrinos e comerciantes que passavam a caminho das grandes cidades tementes a Deus de Colônia, Florença, Roma e além.

Como a história mostra, os antepassados de Innsbruck também tinham dinheiro para queimar. Uma antiga sede de poder para a dinastia imperial dos Habsburgos, os comerciantes da cidade construíram palácios rococós, igrejas barrocas e casas com telhados brilhantes de cobre. E para combinar com suas câmaras e torres ricamente decoradas, eles exigiam carrilhões e clângeres ornamentados para tocar nos telhados.

Tais sinos, como os da Basílica Wilten , considerada a igreja rococó mais bonita da Áustria, têm encantado a nobreza há centenas de anos. E, hoje, quase 200 só em Innsbruck ostentam a marca Grassmayr, cada um deles inscrito com querubins tocando trombeta, águias de duas cabeças e verdades latinas.

Figura de bronze do pioneiro Martinus Scheiber do escultor Karl Obleitner, em Obergurgl, fundido pela Grassmayr em 1979.

Embora seja difícil imaginar o ressurgimento da fabricação de sinos na Europa, o artesanato está passando por um renascimento em outras partes do mundo. Em 2018, a famosa Fundição de Sinos Whitechapel, de Londres, fechou permanentemente as suas portas. A Whitechapel era o fabricante de sinos mais antigo e famoso do mundo e foi responsável por alguns dos sinos mais renomados da história, incluindo o Big Ben e o Sino da Liberdade, símbolo da independência americana. Suas fornalhas queimaram pela primeira vez em 1570.

- "É triste, mas posso entender", disse Peter, acrescentando que sua família comprou recentemente em leilão o forno a lenha da Whitechapel. - "As pessoas nos disseram há 20 anos que não fazia sentido expandir. Mas vimos um futuro. E embora os negócios estejam em declínio na Europa, estão crescendo em todo o mundo. Este ano entregamos 20 sinos só nas Filipinas."

O que continua a entusiasmar mais o fabricante de sinos, no entanto, é a forma como os instrumentos continuam a mudar. Durante séculos, o sino permaneceu como o principal símbolo e expressão da paz, e sua tonalidade principal soava propositalmente alegre e comemorativa.

No entanto, entre suas notas dominantes está um intervalo de terça menor, que também traz um elemento melancólico e fúnebre. Da mesma forma, quando tocados, alguns sinos ecoam em mais de 1.000 frequências, enquanto outros reverberam com ondas sonoras tão profundas que a maioria das pessoas nem consegue ouvi-las.

Entre os sinos mais notáveis da empresa podemos enumerar o sino mais antigo da Itália, fundido em 1635. Os seis sinos da Catedral da Salvação do Povo Romeno foram fundidos pela Grassmayr. O maior media 3,3 metros de altura por 3,3 metros de largura e pesava 25 toneladas. O Mariahilfglocke da Catedral de Innsbruck, o segundo maior sino do Tirol, foi fundido em 1846. Sete outros sinos da catedral também foram feitos pela Grassmayr.

O maior sino tubular do mundo foi fabricado pela Grassmayr para a cidade de Aarhus, na Dinamarca, em 2015, como parte dos preparativos para se tornar Capital Europeia da Cultura em 2017. O sino tem 7,5 metros de comprimento, 80 centímetros de diâmetro e pesa 3 toneladas. É tocado sempre que nasce um bebê na cidade.

Um sino de 15 toneladas foi fabricado pela empresa em 2012 para o mosteiro da Igreja Ortodoxa Grega de Jerusalém no Monte Tabor, Israel. Medindo quase 3 metros de diâmetro, o sino foi transportado por Gebrüder Weiss para Trieste e de lá foi enviado de navio para Israel.

Grassmayr também fabricou o Sino da Paz Mösern de 10 toneladas por ocasião do 25º aniversário da Associação dos Estados Alpinos. É o maior sino oscilante da região dos estados alpinos e toca diariamente às 17h.

A empresa fabricou um sino de 100 quilos por ocasião da visita do Papa Francisco às Filipinas em 2015. Um carrilhão de 24 sinos também foi concluído para a Igreja de Baclaran naquele mesmo ano. Em 2022, a Grassmayr apresentou o Bell #9801, um sino memorial de 9.801 quilogramas para Praga.