Por que alguns nadadores olímpicos estão cobertos de hematomas?

Se você estiver assistindo aos eventos de natação nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris, pode estar se perguntando por que alguns atletas olímpicos estão exibindo hematomas circulares, geralmente nas costas. As piscinas olímpicas têm polvos predadores? Felizmente, não. Os hematomas são de uma prática holística chamada ventosaterapia, que usa pequenas ventosas de vidro ou plástico colocadas em áreas específicas do corpo em uma tentativa de liberar a tensão dos músculos. A prática se baseia em crendices populares e é considerada uma pseudociência por carecer de evidências científicas.

Alguns atletas usam uma bomba de ar acoplada aos copos, para criar sucção que puxa músculos e tendões doloridos e sensíveis. Durante os Jogos de 2016 no Rio, o astro da natação olímpica Michael Phelps utilizou um método de calor, onde uma bola de algodão embebida em líquido inflamável é incendiada no copo antes de ser encharcada e aplicada na pele.

A "ventosa úmida" inclui uma ferramenta para perfurar a pele para que o sangue flua para o copo enquanto ele é sugado para o corpo. A "ventosa seca" não rompe a pele, mas ambos os métodos deixam aquelas marcas circulares reveladoras.

Em eventos onde o sucesso ou o fracasso podem ser medidos em pequenos incrementos, não é surpreendente que os atletas recorram a qualquer vantagem potencial. Mas a ventosaterapia realmente funciona? Uma marca registrada da medicina tradicional chinesa, se baseia em crendices populares e é considerada uma pseudociência por carecer de evidências científicas válidas sobre sua eficácia.

Defensores dizem que na natureza "descompressiva" da ventosaterapia a sucção levanta a pele dos músculos e ossos, o que permite que os vasos sanguíneos se expandam e aumentem o fluxo sanguíneo para uma cura rápida. Como o corpo acredita que pode estar machucado, ele se reúne forças para cuidar do problema.

É uma teoria plausível, mas como a dor é uma área de pesquisa altamente subjetiva, existem poucos estudos confiáveis. Evidências anedóticas sugerem que a ventosaterapia pode reduzir a dor ou possivelmente ajudar com outras condições, mas ainda não há pesquisas conclusivas o suficiente, de acordo com o Centro Nacional de Medicina Complementar e Integrativa.

A Sociedade Americana de Combate ao Câncer observa que "as evidências científicas disponíveis não apóiam as alegações de que a ventosaterapia tenha quaisquer benefícios para a saúde" e também que o tratamento acarreta um pequeno risco de queimaduras.

A sucção das ventosas rompe os capilares, e é por isso que não é raro que fiquem hematomas no formato das ventosas depois. Se alguém machucar repetidamente a mesma área da pele ao longo do tempo, colocando as ventosas exatamente no mesmo lugar, repetidamente, a pele pode realmente morrer.

Com efeito, a totalidade de estudos e revisões sobre o assunto é que a eficácia da ventosaterapia não está atualmente bem documentada para a maioria das condições e que as revisões sistemáticas que mostram a eficácia para o tratamento foram baseadas principalmente em estudos primários de baixa qualidade realizadas por charlatões. De fato, a ventosaterapia é caracterizada como charlatanismo puro.

No entanto, uma pequena pesquisa no Google pelo termo vai devolver dezenas de resultados com páginas de saúde alternativa afirmando falsamente que ela pode remover toxinas não especificadas do corpo e alguns até afirmam a bobagem de que, de alguma forma, o ritual de desintoxicação pseudocientífico corrige o "qi", uma força vital misteriosa que simplesmente não existe.

No entanto as alegações mais reiteradas é que a ventosaterapia "melhora o fluxo sanguíneo" para ajudar músculos doloridos. James Hamblin, o médico americano especializado em saúde pública e medicina preventiva, observa que um hematoma causado pela ventosaterapia "é um coágulo sanguíneo, e o sangue coagulado não está fluindo por definição".

Críticos da medicina alternativa se manifestaram contra a terapia de ventosas e a caracterizam como um absurdo pseudocientífico, observando que não há evidências de que a ventosaterapia funcione melhor do que um placebo.

Ainda assim, você provavelmente verá os hematomas em outros atletas devido a modinha passageira risível criada por celebridades do esporte.