Imagens raras de um bebê glutão dando seus primeiros passos fora de sua toca

Devido a sua natureza esquiva e tímida, o glutão (Gulo gulo), também conhecido como carcaju, é um dos mustelídeos mais desconhecidos da ciência. A reputação questionável do carcaju como um "glutão insaciável" pode ser em parte devido a uma etimologia falsa, ou talvez porque ele tenha hábitos alimentares questionáveis. Os glutões são principalmente necrófagos. A maior parte de sua comida é carniça, especialmente no inverno e no início da primavera, quando se aproveitam do resto de presas deixados por predadores, geralmente, uma matilha de lobos.

Eles também são oportunistas e, se houver a possibilidade, roubarão a presa. Os carcajus são conhecidos por seguir trilhas de lobos e linces para vasculhar os restos de suas presas. Seja comendo presas vivas ou carniça, o estilo de alimentação do carcaju parece voraz à primeira vista, mas acredita-se que esse estilo de alimentação seja uma adaptação à escassez de alimentos, especialmente no inverno.

No verão os glutões são predadores poderosos e versáteis. Suas presas consistem principalmente em mamíferos de pequeno a médio porte, mas carcajus foram registrados matando presas muitas vezes maiores do que ele, como veados adultos.

Em um clipe adorável da série Mammals, da BBC Earth, Sir David Attenborough narra a visão muito rara de um filhote de carcaju emergindo de sua toca atrás de sua mãe, dando seus primeiros passos acima do solo no frio.

Uma grande curiosidade sobre os carcajus é que apesar do acasalamento ocorrer no verão, a implantação real do embrião (blastocisto) no útero é mantida até o início do inverno, atrasando o desenvolvimento do feto. As fêmeas geralmente não produzem filhotes se a comida for escassa e expulsam a blástula.

Assim que no máximo 3 filhotes nasçam o pai passa a ser o provedor e visita a família todo dia comida. No final de seis meses as juvenis fêmeas permanecem com a mãe por mais uns seis meses, quando já são consideradas adulta, e os machos saem para vagar com o pai, mas esta pareceria não dura muito tempo porque eles logo vão começar a brigar por alimentos.

A população total de carcajus do mundo não é conhecida. O animal apresenta baixa densidade populacional e requer uma área de distribuição muito grande. Os carcajus vivem principalmente em regiões isoladas árticas, boreais e alpinas do norte do Canadá, Alasca, Sibéria e Fennoscandia; eles também são nativos da Rússia europeia, dos países bálticos, do Extremo Oriente russo, do nordeste da China e da Mongólia. Mas como são muito esquivos, o simples avistamento de um animal geram manchetes de capas de jornais

Ainda assim, o glutão é listado pela IUCN como menos preocupante devido à sua "ampla distribuição", grandes populações restantes e a improbabilidade de estar em declínio a uma taxa rápida o suficiente para desencadear até mesmo "Quase Ameaçado".