Múmia egípcia apelidada de "Mulher Gritante" pode ter morrido em agonia

Em 1935, uma expedição arqueológica do Museu Metropolitano de Nova Iorque trabalhando perto de Luxor, no Egito, encontrou uma múmia misteriosa. Eles estavam escavando o túmulo de Senmut, a arquiteta e supervisora de obras reais da faraó Hatchepsut, quando encontraram a câmara funerária da mãe de Senmut. Mas o espaço também abrigava outra múmia: uma mulher usando uma peruca preta, dois anéis em forma de escaravelho e uma expressão gritante chocante e assustadora. Ela foi logo apelidada de "Mulher Gritante".

Agora, quase nove décadas após sua descoberta e 3.500 anos após sua morte, uma nova pesquisa revela detalhes interessantes sobre seu sepultamento. Pesquisadores sugerem que a mulher pode ter sido afligida por uma rara reação muscular no momento da morte que imortalizou sua expressão agonizante.

Ela pode ter sofrido rigor mortis ou espasmo cadavérico, um enrijecimento muscular que está associado a formas extremas de estresse no momento da morte. Duas pesquisadoras publicaram esta descoberta esta semana no periódico Frontiers in Medicine.

- "Nós sugerimos que a razão para essa boca aberta poderia ser devido a uma morte dolorosa ou estresse emocional e espasmos cadavéricos fizeram seu rosto congelar para a aparência no momento da morte", disse Sahar Saleem, coautora do estudo e radiologista de múmias no Hospital Kasr Al Ainy da Universidade do Cairo. - "Os embalsamadores não conseguiam fechar a boca e mumificaram o corpo contraído antes que ele se decompusesse ou relaxasse, preservando sua boca aberta após a morte."

Sahar e a antropóloga coautora Samia El-Merghani virtualmente dissecaram a Mulher Gritante, que provavelmente era uma parente próxima de Senmut. Elas usaram técnicas incluindo tomografias computadorizadas, microscopia eletrônica e difração de raios X para determinar a idade aproximada da mulher, patologias e o estado de preservação da múmia.

Elas descobriram que a mulher teria pouco mais de um metro e meio de altura e tinha artrite leve. Ela provavelmente morreu quando tinha cerca de 48 anos. Surpreendentemente, as pesquisadoras encontraram a múmia ainda de posse de seu cérebro, diafragma, coração, pulmões, fígado, baço, rins e intestino, sem nenhuma incisão evidente que teria sido usada para retirá-los.

- "Isso foi uma surpresa para mim, pois o método clássico de mumificação no Novo Reino, por volta de 1550 a 1070 a.C., incluía a remoção de todos os órgãos, exceto o coração", disse Sahar. - "Embora órgãos intactos dentro de uma múmia sejam às vezes um sinal de um processo de sepultamento descuidado, o restante dos resultados da dissecação virtual sugere o contrário."

A mulher foi mumificada com materiais raros e caros. Sua pele foi embalsamada com zimbro e olíbano. Seu cabelo natural foi tingido com zimbro e hena. E sua peruca trançada de fibra de tamareira foi tratada com cristais de quartzo, magnetita e albita. O zimbro teria sido importado do Mediterrâneo Oriental, e o olíbano da África Oriental ou do Sul da Arábia.

- "Aqui mostramos que ela foi embalsamada com material de embalsamamento importado e caro. Isso, e a aparência bem preservada da múmia, contradiz a crença tradicional de que uma falha na remoção de seus órgãos internos implicava em uma mumificação ruim", explicou Sahar em um comunicado.

Mas em circunstâncias normais, os embalsamadores teriam enrolado a mandíbula para evitar que ela se abrisse. Então por que a Mulher Gritante, que parecia tão querida, foi deixada com a boca aberta? Talvez porque fosse impossível fechá-la, e é aí que entra a teoria do rigor mortis.

- "A expressão facial gritante da múmia neste estudo pode ser lida como um espasmo cadavérico, o que implica que a mulher morreu gritando de agonia ou dor", sugeriu Sahar na mesma declaração.

Randall Thompson, cardiologista da Faculdade de Medicina da Universidade do Missouri-Kansas City, que estudou múmias antigas usando tomografias computadorizadas e não estava envolvido no estudo, disse que o estudo foi útil, detalhado e "fez sentido".

No entanto, como o estudo não encontrou uma causa de morte, é impossível confirmar essa conclusão. Na verdade, alguns pesquisadores estão céticos. Stuart Hamilton, um patologista forense, disse que nunca viu um caso convincente de espasmos cadavéricos, e que a boca da Mulher Gritante pode ter simplesmente caído aberta e permanecido assim. Ele também disse que como o processo de dessecação durante a mumificação leva 40 dias, isso deveria ter dado tempo aos embalsamadores para reorganizar o rosto da mulher.

- "No entanto, a múmia da Mulher Gritante continua sendo uma cápsula do tempo que nos permitiu saber como ela viveu, as doenças que ela sofreu e capturar sua morte que pode ter sido com dor", concluiu Sahar. - "Este tipo de estudo humaniza a múmia e nos permite vê-la como um ser humano."

Mesmo depois de 3.500 anos, a múmia, agora repousando no Museu Egípcio do Cairo, continua guardando segredos esperando para serem revelados.