Antigos egípcios podem ter usado elevador hidráulico para construir as pirâmides

Com centenas de metros de altura e feitas de pedras que pesam até 100 toneladas, as pirâmides do Egito são um feito notável da engenharia antiga. Até hoje, os cientistas não têm certeza de como elas foram construídas. Em um estudo publicado na segunda-feira no periódico PLOS One, pesquisadores propõem que povos antigos podem ter confiado na água para construir a Pirâmide de Degraus de Djoser em Saqqara, Egito. Eles suspeitam que um sistema hidráulico pode ter ajudado a levantar pedras do centro da pirâmide.

- "Esta é uma descoberta decisiva. Nossa pesquisa pode mudar completamente o status quo de como a pirâmide foi construída", disse Xavier Landreau, primeiro autor do e CEO do instituto privado de pesquisa Paleotechnic na França.

Alguns outros pesquisadores ainda não estão convencidos desse argumento. Judith Bunbury, geoarqueóloga da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, que não contribuiu para as descobertas, disse que, embora haja evidências de que os egípcios usavam outras tecnologias hidráulicas na época, não há evidências de um sistema de elevação hidráulica.

- "Embora as informações desse período sejam escassas, elas não estão ausentes, e é surpreendente quando tantos outros detalhes da vida cotidiana e tecnologias são registrados nas cenas de tumbas e textos do Império Antigo, como os Manuscritos do Mar Vermelho, que esse tipo de dispositivo seja omitido se estivesse em uso", disse ela.

A Pirâmide de Degraus de Djoser foi construída há cerca de 4.700 anos como um complexo funerário para o Rei Djoser. É o mais antigo edifício de pedra importante do Egito. A Pirâmide de Degraus foi o primeiro projeto a usar um formato de pirâmide para o túmulo do faraó e foi inovadora na forma como levantou e empilhou precisamente pedras que tinham sido moldadas de uma forma particular.

As pedras usadas para a pirâmide pesavam mais de 300 kg, e a construção se estendia até cerca de 60 metros de altura. Pirâmides posteriores cresceriam para alturas maiores e eram feitas de pedras ainda maiores.

Pesquisadores propuseram muitas técnicas que os antigos egípcios podem ter usado para elevar pedras às alturas necessárias para construir as pirâmides, incluindo rampas, guindastes, guinchos e pivôs. Mas não existe ainda nenhum modelo holístico geralmente aceito para a construção de pirâmides.

Para o novo estudo, os pesquisadores propõem que um enorme recinto a oeste da pirâmide poderia ter servido como uma represa que retinha sedimentos e água. A água poderia então ter fluído para o leste em direção a uma planície de inundação que possivelmente já foi um lago, e de lá para o Dry Moat ao redor da pirâmide.

Os pesquisadores argumentam que compartimentos no fosso podem ter funcionado como uma estação de tratamento de água, purificando-a e regulando seu fluxo. Finalmente, a água no fosso pode ter sido usada para elevar pedras.

A água entrando em um poço vertical poderia ter permitido que um sistema de polias levantasse um flutuador e abaixasse uma plataforma. Então, as pessoas poderiam ter colocado pedras na plataforma e drenado o poço, abaixando o flutuador e elevando a plataforma.

Pesquisadores já encontraram evidências de que os antigos egípcios usavam a hidráulica para outros propósitos, como entrega de materiais, construção de portos e eclusas e construção de sistemas de irrigação, escrevem os autores do estudo.

Judity disse que pode ter havido água suficiente para sustentar um elevador hidráulico. Por outro lado, Oren Siegel, um arqueólogo da Universidade de Toronto que não estava envolvido na pesquisa, disse que a represa proposta não poderia ter retido água suficiente de chuvas ocasionais para manter um sistema hidráulico.

- "Minhas maiores preocupações sobre o estudo são que nenhum egiptólogo ou arqueólogo estava diretamente envolvido e que os autores realmente questionam o uso da Pirâmide de Djoser como um local de sepultamento", salientou Julia Budka, uma arqueóloga da Universidade Ludwig Maximilian de Munique que não contribuiu para as descobertas. - "Cientificamente, a hipótese deles não é comprovada de forma alguma. Parece achismo."

Xavier Landreau não é o primeiro a aventar a possibilidade do sistema hidráulico para elevar as grandes pedras. Em um estudo muito mais sério e credível publicado em maio passado na revista Communications Earth and Environment, pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte em Wilmington, avaliam que um braço hoje seco do Nilo, chamado Ahramat, ajudou os egípcios a construir as pirâmides.

O Ahramat corria no sopé do Planalto do Deserto Ocidental, onde a maioria das pirâmides fica, referindo-se aos campos de monumentos que se estendem de Gizé a Lisht. Eles usaram imagens de satélite de radar, pesquisas geofísicas e amostras de solo para confirmar a localização do ramo.

Conforme escrevem os pesquisadores, o Rio Nilo desempenhou um papel fundamental no crescimento e expansão da civilização egípcia antiga. Ele serviu como uma tábua de salvação em uma paisagem amplamente árida, fornecendo sustento e permitindo o transporte fácil de bens e materiais de construção.

- "Por essa razão, a maioria das principais cidades e monumentos ficavam bem próximos das margens do Nilo e seus braços periféricos", disse o autor principal, o geomorfólogo Eman Ghoneim. - "Eu sempre me perguntei porque as pirâmides foram construídas tão longe do Nilo. Depois de encontrar evidências de uma margem de rio não marcada em alguns dados de satélite de radar da região, decidi investigar."

A equipe descobriu que, em sua época, o Ahramat tinha cerca de 500 metros de largura e pelo menos 30 metros de profundidade. O que aconteceu com ele? Embora os pesquisadores não tenham certeza do motivo pelo qual o braço secou, eles acham que um acúmulo de areia levada pelo vento e desalojada por uma seca há cerca de 4.200 anos pode ter contribuído. Agora, a pegada do Ahramat está enterrada sob terras agrícolas e areia do deserto.

“O estudo completa uma parte importante do quebra-cabeça da paisagem passada. Ao juntar essas peças, podemos obter uma imagem mais clara de como era a planície de inundação do Nilo na época da construção das pirâmides e como os antigos egípcios aproveitaram seus ambientes para transportar materiais de construção, inclusive pedras colossais, para seus empreendimentos de construção monumentais.