O cânion mais profundo da terra esconde uma árvore mais alta que a Estátua da Liberdade

O Grande Cânion Yarlung Tsangpo é o maior cânion da Terra, com 506 quilômetros de extensão e quase 6.133 metros de altura do topo ao fundo em seu ponto mais profundo na Região Autônoma do Tibete, o equivalente a um prédio de 2.000 andares. O desfiladeiro é maior e três vezes mais profundo que o Grand Canyon, no Arizona, de fato, ele é o cânion mais profundo que qualquer outro cânion conhecido, só superado pela Fossa das Marianas no Oceano Pacífico. O cânion recebeu o nome do Rio Yarlung Tsangpo, que os aventureiros apelidaram de "Everest dos Rios".

O rio é em grande parte inacessível e tem a maior elevação média, 4.000 metros, de qualquer grande rio da Terra. As nascentes do Yarlung Tsangpo estão localizadas no oeste da Região Autônoma do Tibete, na Geleira Angsi, e o rio então serpenteia para o leste através do Planalto Tibetano antes de se curvar bruscamente para sudoeste para se juntar ao Rio Brahmaputra.

Com seus com 506 quilômetros de comprimento, o Grande Cânion Yarlung Tsangpo é 60 km mais longo que o Grand Canyon. Ele inclui alguns dos lugares mais acidentados e menos explorados do mundo, incluindo uma seção traiçoeira na Região Autônoma do sudeste do Tibete sudeste, onde passa entre dois picos imponentes: Namcha Barwa, que tem 7.782 metros de altura, e Gyala Peri, que fica um pouco mais baixo, a 7.294 metros.

Esta região é praticamente desconhecida por exploradores, cientistas e turistas. Por isso recebeu o apelido de "O ùltimo Lugar Secreto da Terra", com sua densa floresta, cadeias de montanhas e redes de cachoeiras

O cânion mergulha até seu ponto mais profundo ao longo deste trecho, atingindo 6.009 metros de cima a baixo, ou três vezes mais profundo que o Grand Canyon. O Yarlung Tsangpo tem uma profundidade média de 2.270 metros.

O cânion se formou quando forças tectônicas empurraram a crosta terrestre para cima há cerca de 3 milhões de anos e tornaram mais íngreme o curso do rio Yarlung Tsangpo, o que causou uma erosão maciça.

E como se já não estivesse quebrando recordes o suficiente, o cânion também abriga a árvore mais alta já descoberta na Ásia: um cipreste de 103 metros de altura que ofusca a Estátua da Liberdade.

Uma equipe de pesquisa da Universidade de Pequim mediu a árvore em maio de 2023 como parte de uma pesquisa ecológica para ajudar a preservar o ecossistema único da Região Autônoma do Tibete, pois até ali uma medida grosseira avaliou que a árvore tinha pouco mais de 80 metros.

Não está claro a qual espécie a árvore pertence, embora publicações da mídia estatal chinesa na época tenham sugerido que poderia ser um cipreste-do-Himalaia (Cupressus torulosa) ou um cipreste tibetano (Cupressus gigantea).

Mas por que tão alto? Ciprestes são naturalmente grandes árvores, só superadas pelas sequoias, mas ali ocorre o impacto da sombra do cânion nas árvores. Ciprestes são considerados "amantes do sol", ou seja são adaptadas para crescer em plena luz do sol e se tem mais sombra eles vão crescer para buscá-la. Esta região profunda do Yarlung Tsangpo tem diversos ciprestes com mais de 70 metros exatamente por causa da sombra provocada pelo cânion.