Por que alguns jovens sul-coreanos vivem em casas cheias de lixo?

Empresas de limpeza na Coreia do Sul notaram um aumento na demanda por serviços em casas de jovens sul-coreanos que moram em meio a pilhas e pilhas de lixo. A maioria desses jovens tem entre 20 e 30 anos e problemas de saúde mental que dificultam a realização de tarefas cotidianas, como cuidar da higiene da casa. Em 2021, quase 37% dos sul-coreanos apresentavam algum sintoma depressivo, a maior taxa entre países da OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico). Nesse contingente, mais de um terço são pessoas de 20 a 30 anos.

A Coreia, afinal, é um país dinâmico cuja reputação global é notavelmente positiva. Ela evoluiu do gigante que é o k-pop e sua indústria cinematográfica, para seus produtos inovadores para cuidados com a pele que revolucionaram o negócio da beleza. Essas conquistas solidificaram a reputação da Coreia do Sul como uma potência cultural e criadora de tendências globais.

No entanto, por trás da fachada, há uma crise de saúde mental de proporções graves. Em 2021, a Coreia do Sul registrou uma taxa de suicídio de 26 por 100.000 pessoas, a mais alta do mundo. O suicídio foi a principal causa de morte para aqueles com idade entre 10 e 39 anos, com 44% das mortes de adolescentes e 56,8% das mortes de pessoas na faixa dos 20 anos atribuídas a ele. A doença mental foi identificada como a principal causa de suicídio.

Kim Sae-byul tem, sem dúvida, um dos empregos mais incomuns da Coreia do Sul. Sua empresa, chamada "Bio Hazzard", oferece serviços de limpeza após assassinatos, suicídios e mortes sem vigilância em residências particulares. Ele também é frequentemente contatado por acumuladores sul-coreanos, que têm incapacidade de descartar grandes quantidades de objetos, incluindo lixo de comida e fezes de animais, que literalmente sobrecarregam as áreas de convivência de suas propriedades.

O especialista em limpeza na faixa dos 40 anos limpa as casas dos mais solitários, incluindo acumuladores que são descobertos semanas ou anos após suas mortes sem vigilância, junto com pilhas de itens coletados com os quais viviam.

Certa vez, pediram para ele limpar a casa de um homem na faixa dos 70 anos, que morreu sozinho e foi encontrado muitas semanas depois. O homem, que vivia sozinho há 40 anos, foi separado dos filhos e da esposa depois de ser preso por roubo.

Sua casa estava cheia de todos os tipos de produtos novos, incluindo frigideiras e pilhas de roupas íntimas novas, sem uso e sem embalagem. A casa estava tão lotada que Kim não conseguia ver o chão ou as paredes.

- "Muitas delas foram compradas há 20 ou 30 anos", disse Kim. - "Ouvi de seus filhos adultos que ele foi para a cadeia depois de roubar. Ele nunca mais contatou sua família."

O transtorno de acumulação é uma condição mental que está lentamente recebendo atenção pública na Coreia do Sul. Vários casos extremos foram apresentados em reality shows, incluindo uma mulher na casa dos 90 anos que vivia sozinha com mais de 100 toneladas de lixo e móveis quebrados em uma casa infestada de ratos em Gayang-dong, província de Gyeonggi.

Embora a condição mental tenha várias causas diferentes, estudos e especialistas locais sugerem que uma das maiores razões é a solidão e o isolamento social.

- "O isolamento social é a maior causa de quase todas as doenças mentais", disse Kim Suk-joo, psiquiatra do Centro Médico Samsung em Seul. - "Quando sofrem de relacionamentos insatisfatórios com amigos próximos e familiares, algumas pessoas começam a formar relacionamentos com objetos e animais. Você dá significados a eles, e cada objeto se torna simplesmente insubstituível."

Estatísticas recentes mostram que mais coreanos estão vivendo sozinhos, passando menos tempo com suas famílias e se sentindo desconectados do mundo. De 2018 a 2021, a proporção de lares com apenas uma pessoa aumentou significativamente de 15,8% para 27,1%.

De acordo com os dados da OCDE do ano passado, 28% dos coreanos disseram que não têm nenhuma rede de apoio social significativa, nem uma única pessoa com quem possam falar ou confiar, em tempos de crise. Essa taxa foi a mais alta entre os países membros da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico.

O suicídio se tornou a quarta causa mais comum de morte ali, com até 40 pessoas tirando suas próprias vidas todos os dias. Após um estudo recente do governo que revelou que 90% das vítimas de suicídio coreanas tinham doenças psiquiátricas diagnosticáveis -enquanto apenas 15% delas buscavam ajuda médica devido ao medo do estigma e à falta de informação- o Ministério da Saúde anunciou um conjunto de medidas para melhorar a saúde mental pública. As medidas incluem acesso mais fácil a antidepressivos e mais programas de prevenção para dependência de álcool e internet.

- "Muitos coreanos nem pensariam em acumulação como uma condição médica", disse a psiquiatra Kim. - "É especialmente fácil para acumuladores que vivem sozinhos manter sua condição em segredo, pois ninguém vai descobrir, desde que não convidem ninguém para sua casa. E isso pode deixá-los ainda mais isolados."

Em 2018, Seo Yoo-na, uma acumuladora compulsiva de 21 anos, foi apresentada em um reality show. Seo, que sofria de um transtorno alimentar grave, foi abandonada pelos pais aos 3 anos após o divórcio e foi criada pelos avós. Enquanto crescia, ela nunca teve amigos próximos. No programa, ela constantemente comprava e acumulava alimentos que não tinha planos de comer.

- "Eu só queria ser amada, e é por isso que comecei a perder peso (para ser mais desejável)", disse ela ao terapeuta no programa, soluçando. - "Mas mesmo depois de perder peso, não tinha ninguém ao meu lado."

O especialista em limpeza Kim, que trabalhou anteriormente como agente funerário, testemunhou cerca de 1.500 mortes sem assistência após estabelecer seu negócio de limpeza em 2009. Ele disse que dos 1.500 casos, cerca de 80% foram suicídios e 30% dos falecidos eram acumuladores ou viviam em um ambiente extremamente insalubre. E das vítimas de suicídio, cerca de 70% eram jovens coreanos na faixa dos 20 e 30 anos

Um dos casos que Kim encontrou foi o de um homem na faixa dos 30 anos, que trabalhava como entregador em uma empresa de serviços de encomendas por contrato. Ele morava sozinho, nunca foi casado e sofria de estresse grave relacionado ao trabalho. Ele cometeu suicídio em casa alguns meses após sofrer um ferimento grave autoinfligido quando estava bêbado, o que o deixou incapacitado e incapaz de trabalhar. Seu corpo foi encontrado semanas depois pelo seu senhorio. Quando Kim entrou, a casa estava completamente cheia de lixo e inúmeras garrafas de soju vazias.

- "Minhas experiências se relacionam com dados da OCDE -sobre a falta de redes de apoio social dos coreanos-", disse Kim. - "Enquanto limpava a casa, conheci o irmão do homem, com quem ele não falava há anos antes de seu suicídio. Ele disse que seu falecido irmão tinha uma personalidade um tanto 'peculiar' e era impossível conversar com ele. Era como se ele soubesse o tempo todo que isso iria acontecer. Já vi muitos casos em que os familiares não eram melhores do que estranhos para as vítimas de suicídio."

Kim também testemunhou mais de 150 casos extremos de acumulação de lixo e de animais.

- "Acho que há dois tipos diferentes de acumuladores", disse ele. - "Um mantém seu lugar bem higienizado, apesar das pilhas de coisas que eles coletam. O outro tipo vive com lixo de comida podre e absorventes higiênicos sujos espalhados por toda a casa."

Notavelmente, Kim disse que 90% dos acumuladores "anti-higiênicos" que ele encontrou eram mulheres. Uma delas era uma jovem divorciada alcoólatra na casa dos 20 anos que estava morando sozinha com seu filho de 2 anos. Ela deixava seu filho sozinho em casa, com pilhas de lixo e um smartphone para ele brincar. Seu filho acidentalmente chamou a polícia enquanto chorava sozinho em casa. O tribunal acabou ordenando que a criança vivesse com seu pai. Kim, que foi solicitado pela polícia para limpar a casa, acabou descartando 50 toneladas de lixo da propriedade.

A psiquiatra Kim disse que a incapacidade de jogar fora fezes de animais e restos de comida é mais provavelmente um sintoma de depressão grave ou mesmo esquizofrenia, em vez de acumulação.

- "A depressão mata a motivação e o interesse", disse Kim. - "Pacientes com depressão suspendem o cuidado com as tarefas do dia a dia, como limpeza."

An Hui-jean, uma conselheira profissional e psicóloga, sugeriu que a alta taxa de suicídio da Coreia do Sul hoje, bem como o número crescente de casos relatados de abuso infantil e doenças mentais, foi resultado de trauma transgeracional acumulado decorrente da Guerra da Coreia de 1950-53.

Um dos casos mais dolorosos que Kim encontrou foi o de um pai divorciado na casa dos 50 anos, que vivia sozinho enquanto lutava contra um câncer de fígado em estágio 4. Ele foi descoberto dias após sua morte sem assistência.

Enquanto limpava sua casa, Kim encontrou um grande número de livros sobre ervas coreanas que se acreditava serem eficazes no tratamento do câncer. Ele manteve sua doença em segredo de sua ex-esposa e de suas duas filhas pequenas, enquanto se sentia desesperado para sobreviver, pois se sentia obrigado a pelo menos financiar sua educação universitária.

- "Parecia que ele trabalhava todos os dias úteis, apesar de sua doença fatal, e visitava montanhas nos fins de semana na esperança de encontrar ervas raras que pudessem curar sua doença", disse Kim. - "E até sua morte sem assistência, suas filhas não tinham ideia."