RIP James Earl Jones: voz de Darth Vader e Mufasa morre aos 93 anos

James Earl Jones, conhecido por seus lendários papéis de voz como Darth Vader e Mufasa em "O Rei Leão, faleceu aos 93 anos. Ele morreu em sua casa no Condado de Dutchess, Nova York, nas primeiras horas do dia 9 de setembro, cercado por sua amorosa família. O aclamado ator de teatro e cinema teve uma carreira extraordinária, continuando a trabalhar bem até os 80 anos. James ganhou três prêmios Tony, dois Emmys e um Grammy, junto com um Oscar honorário em 2011 pelo conjunto da obra.

Em 1971, ele se tornou o segundo ator negro a receber uma indicação ao Oscar de Melhor Ator, depois de Sidney Poitier. E em 2022, um teatro da Broadway foi renomeado em sua homenagem.

Apesar de ser celebrado por sua voz grave icônica, James lutou contra a gagueira na infância, o que lhe dificultava a fala. Nascido no Mississipi em janeiro de 1931, Jones ficou praticamente mudo por vários anos, dependendo de notas manuscritas para se comunicar com professores e colegas de classe. Felizmente, seu professor do ensino médio, Donald Crouch, o ajudou a superar seu impedimento de fala, encorajando-o a recitar poesia em voz alta para reconstruir sua confiança e voz.

A estrela da Broadway alcançou seu primeiro grande sucesso em 1970, ganhando o prêmio Tony de Melhor Ator por sua interpretação de um boxeador inspirado em Jack Johnson na peça "The Great White Hope". Na década seguinte, James consolidou sua reputação como um dos principais atores shakespearianos da época.

A estreia de James no cinema ocorreu em 1964 com um papel secundário em "Dr. Fantástico", de Stanley Kubrick, onde ele interpretou um bombardeiro em uma aeronave com armas nucleares. Ele passou a ter vários papéis de destaque no cinema, aparecendo em dezenas de filmes que se tornaram clássicos.

No entanto, foi somente em 1977 que James realmente teve sua grande chance. Durante as filmagens de Star Wars, o fisiculturista britânico David Prowse, que interpretou Darth Vader, não tinha o tom ameaçador necessário para o papel. Então, George Lucas pediu a James para entrar e emprestar sua voz lendária ao personagem.

- "Eu sabia que a voz tinha que ser muito, muito especial", disse George em 2015 em uma gala do American Theatre Wing em homenagem a James. - "Foi uma escolha difícil, mas no final, foi uma escolha muito fácil. Foi realmente uma escolha entre Orson Welles e James Earl Jones. James venceu de longe. Ele criou, com muito pouco diálogo, um dos maiores vilões que já existiram."

James deu a voz icônica de Darth Vader na trilogia original de "Star Wars Uma Nova Esperança, "O Império Contra-Ataca" e "O Retorno de Jedi" assim como no infame Especial de Natal de Star Wars e em vários lançamentos animados. James emprestou sua voz distinta para outros papéis icônicos também, incluindo Mufasa em "O Rei Leão" e como narrador da CNN.

Kevin Costner é um dos muitos amigos e colegas que postaram uma homenagem pública ao lendário ator, escrevendo sobre seu colega de elenco de "Campo dos Sonhos":

- "Aquela voz estrondosa. Aquela força silenciosa. A gentileza que ele irradiava. Tanto pode ser dito sobre seu legado, então direi apenas o quão grato sou por parte dele incluir Campo dos Sonhos", disse Kevin. - "Se você viu, sabe que este filme não seria o mesmo com mais ninguém no papel dele. Só ele poderia trazer esse tipo de mágica para um filme sobre beisebol e um milharal em Iowa. Sou grato por ter sido testemunha dele fazendo essa mágica acontecer."