Uma das ilhas mais remotas foi tomada há 60 anos pelo Reino Unido e pelos Estados Unidos

Em 2021, e após 10 dias de fuga do Sri Lanka na esperança de chegar a um santuário no Canadá, um barco de pesca com dezenas de homens, mulheres e crianças tâmeis foi resgatado pela marinha britânica. Porém, o que parecia um alívio ao verem a bandeira que os ajudou, se transformou em um pesadelo. Eles estão presos lá há três anos. A "sorte" queria que eles acabassem em Diego García, uma ilha "paradisíaca" com uma história conturbada. Localizada a meio caminho entre a costa leste da África e a costa oeste da Indonésia, a ilha fazia parte do Arquipélago de Chagos.

Durante o século XVIII, foi colonizada pelos franceses como assentamento agrícola. Então levaram os chagossianos, descendentes de escravos da África e da Índia, para as ilhas para trabalharem no cultivo de coqueiros para a produção de copra (carne seca de coco). Com o tempo, os habitantes locais desenvolveram sua própria cultura e dialeto, conhecido como crioulo chagossiano.

Em 1814, após a derrota de Napoleão, a ilha ficou sob controle britânico como parte do Tratado de Paris, tornando-se parte da colônia das Maurícias. Ao longo do século XIX, a vida na ilha continuou com uma pequena população dedicada à agricultura e à pesca, mas as coisas estavam prestes a mudar no início do novo século.

Aconteceu no final da década de 1960. Durante a Guerra Fria, os Estados Unidos e o Reino Unido selaram um acordo. Ambas as nações viam a ilha como um local estratégico para uma base militar secreta no Oceano Índico. Em 1965, os britânicos separaram as Ilhas Chagos das Maurícias, formando assim o Território Britânico do Oceano Índico (BIOT), que inclui também as outras 57 ilhas do Arquipélago de Chagos. Em 1966, assinou um acordo secreto com os Estados Unidos, permitindo a construção da base militar.

Entre 1968 e 1973, os habitantes nativos de Diego García, os chagossianos, foram expulsos em massa da ilha. A expulsão, com o único motivo de limpar o enclave para a construção da base, provocou a realocação da população para as Maurícias e Seicheles, com relatos de violações dos direitos humanos que persistiram ao longo do tempo. Desta forma, foi imposto o arrendamento da ilha aos Estados Unidos até 2036 como base militar.

Uma base militar e muito sigilo. No início da década de 1970, começaram os trabalhos para estabelecer a base naval e aérea dos EUA em Diego García. Esta base tem sido desde então um centro crucial para operações militares no Golfo Pérsico, no Afeganistão e no Iraque. Durante a Guerra do Golfo em 1991 e a Guerra do Afeganistão (2001), a ilha foi usada como plataforma para missões de bombardeio e reabastecimento.

É claro que durante este período também se falou em investigações sobre operações secretas, incluindo acusações de que foi utilizado como local de detenção clandestino pela CIA após o 11 de Setembro de 2001. Seja como for, é oficialmente governado pelo Ministério. de Assuntos Estrangeiros, da Commonwealth e de Desenvolvimento (FCDO) em Londres, embora constitucionalmente separada do Reino Unido, que aluga a ilha, por sua vez, aos Estados Unidos, e aos seus 5.000 militares ali estacionados.

Desde a expulsão dos Chagossianos, a batalha jurídica e política pelo seu regresso não cessou. Em 2000, o Supremo Tribunal do Reino Unido decidiu a favor dos chagossianos, permitindo-lhes o direito de regressar. No entanto, a decisão foi revertida em 2004, quando o governo britânico bloqueou o regresso por razões de segurança.

Em 2019, o Tribunal Internacional de Justiça emitiu um parecer que declarou ilegal a ocupação britânica das Ilhas Chagos, o que intensificou a pressão internacional para que o Reino Unido devolvesse as ilhas às Maurícias.

Há poucos dias, o Reino Unido concordou em devolver o Arquipélago de Chagos às Maurícias, mas com letras pequenas. Os britânicos anunciaram que cederiam a soberania das ilhas, encerrando décadas de negociações. No entanto, a base norte-americana-britânica permanecerá em Diego García, possivelmente o ponto chave que permitiu ao Reino Unido ceder.

Embora sujeito à assinatura do tratado, parece que finalmente existe um acordo.

- "Este é um momento decisivo na nossa relação e uma demonstração do nosso compromisso duradouro com a resolução pacífica de disputas e o Estado de direito", afirmaram o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, e o seu homólogo das Maurícias, Pravind Jugnauth, na declaração conjunta. - "Estamos empenhados em garantir a operação segura, eficaz e de longo prazo da base existente em Diego García, que desempenha um papel vital na segurança regional e global!"

Todo mundo ganha? Por seu lado, o Presidente dos EUA, Joe Biden, saudou o acordo histórico, dizendo que era uma - "...demonstração clara de que, através da diplomacia e da parceria, os países podem superar desafios históricos de longa data para alcançar resultados pacíficos e mutuamente benéficos."

Do jeito que está, e depois de mais de 50 anos desde que os britânicos os expulsaram de suas terras para "alugar" sua maior ilha aos Estados Unidos para fins que ninguém sabe ao certo, os chagossianos estão autorizados a voltar para casa, embora não para Diego García , onde o Reino Unido garantiu o funcionamento da base militar por um período inicial de 99 anos.

E enquanto isso, os 60 tâmeis presos durante três anos após pedirem asilo permanecem no limbo sem saber se algum dia poderão "retornar", embora não tenham certeza para onde seriam enviados.