Todo cão de abrigo 'não adotável' que sai para correr com Wesley, o treinador de cães, é adotado

Por volta das 17h30, depois que Wesley Swainston termina seu trabalho no Corpo de Fuzileiros Navais, ele vai para o Centro de Adoção Primeiro Resgate Animal, um abrigo em Jacksonville, no estado norte-americano da Carolina do Norte. Depois de passar a maior parte do dia gerenciando aeronaves no céu como oficial de controle de tráfego aéreo, Wesley se voluntaria como treinador e passeador, ajudando cães resgatados a aumentar suas chances de serem adotados. Com uma coleira na mão, Wesley vai até o canil e escolhe um cão para correr.

Alguns cães são cheios de energia, enquanto outros são mais tímidos e precisam de incentivo para sair do abrigo. Alguns conseguem correr o circuito inteiro de 1,5 km ao redor do abrigo, e outros só conseguem chegar na metade do caminho. Mas não importa a distância, os cães sempre terminam a corrida mais felizes.

No ano passado, Wesley compartilhou esses quilômetros nas redes sociais na esperança de conseguir que mais cães fossem adotados, e o esforço está valendo a pena. Desde que o segundo vídeo se tornou viral em março, que mostra Wesley correndo com os cães resgatados Cindy, Rooster e Hondooo enquanto compartilha dicas de treinamento e os traços de personalidade de cada animal, a maioria dos cães que ele apresentou no Instagram encontrou novos lares.

- "Há muitas coisas boas que saem de correr com cães de abrigo", disse Wesley. - "Ser capaz de se conectar com um cão é muito mais fácil quando você prioriza o exercício físico dele antes de chegar lá e pedir para ele sentar e ficar, e todos os comandos que os donos procuram ao adotar um cão."

Cinco anos atrás, Wesley começou a correr para ficar em forma para o treinamento do Corpo de Fuzileiros Navais, que exige que os recrutas passem por um teste de força inicial que inclui correr 2,4 km em 13:30 ou menos.

Agora um fuzileiro naval da ativa há quatro anos, Wesley continuou correndo porque ele aprecia como o esporte o torna "mais forte mentalmente". Até agora, ele competiu em cinco maratonas e ultramaratonas.

Cerca de um ano atrás, o morador de Jacksonville decidiu combinar sua paixão por correr com seu amor por caninos. Ele rapidamente aprendeu que os animais ficavam mais calmos e felizes se exercitassem antes do treinamento.

- "Os benefícios de correr com seu cão são imensos, o vínculo, fazer com que eles se exercitem para que sejam mais capazes de trabalhar com você, especialmente no ambiente caótico do abrigo", disse ele.

Em novembro de 2023, Wesley postou um vídeo no Instagram dele correndo com cães de abrigo que estavam sendo negligenciados no centro de resgate. Ao descrever cada animal e as técnicas que ele usa para se conectar com eles individualmente -exercícios, tempo de qualidade e guloseimas, por exemplo- Wesley esperava mostrar às pessoas o que o cão pode ser.

No final do ano passado, Wesley foi enviado para a Noruega e não pôde continuar trabalhando no abrigo enquanto estava no exterior, mas retomou o trabalho quando voltou para casa na primavera.

Depois que o vídeo em março ganhou muita atenção on-line, Wesley criou uma conta separada no Instagram dedicada às suas corridas chamada @runningwithshelterdogs. Por meio da plataforma, Wesley se conectou com pessoas em todo o país interessadas em adoção, muitas vezes juntando-as a cães que têm mais dificuldade em encontrar lares. No início deste mês, ele fez uma parceria com a atleta de cadeira de rodas Jesi Stacham para ajudar a aumentar a conscientização sobre Crispy, uma cadela que chegou ao abrigo com as duas patas traseiras paralisadas. Crispy foi adotada mais tarde após a publicação do vídeo.

Wesley também encorajou outros corredores a começarem a se voluntariar em seus próprios abrigos locais. Além de conseguir que mais cães sejam adotados, seu objetivo final é criar uma comunidade presencial e virtual de pessoas doando seu tempo para animais necessitados. E ele não vai diminuir o ritmo tão cedo. No final deste mês, Wesley planeja correr uma maratona completa com 26 cães no Adoption First.

- "Não há sensação mais legal do que postar um vídeo e, por causa desse vídeo, um cachorro ganha um lar definitivo", disse Wesley.