Como é vivenciar a noite polar na cidade mais ao norte do mundo

A 78 graus de latitude norte, que é cerca de 12 graus mais ao norte do que o limite inferior do Círculo Polar Ártico, Esvalbarda não é estranha à noite polar, a estação que ocorre a cada ano dentro dos círculos polares quando a noite dura 24 horas. Durante esse período de escuridão, o sol permanece escondido. A posição do sol é tão distante que nenhuma luz chega ao arquipélago, lançando o céu em um estado perpétuo de escuridão total. Ali, apenas a lua, as estrelas e as aparições ocasionais das luzes do norte oferecem alguma luz natural durante essa noite eterna.

A noite polar ocorre nos círculos ártico e antártico devido à rotação da Terra em relação ao local onde o sol está posicionado. Como a Terra gira em um eixo inclinado a 23,5 graus, há períodos do ano em que as áreas localizadas nos círculos polares na parte superior e inferior do nosso planeta ficam completamente obscurecidas ou completamente expostas à luz do sol.

Algumas latitudes não estão situadas longe o suficiente ao norte para experimentar escuridão total contínua. Em vez disso, esses locais experimentam o crepúsculo polar como seus períodos mais brilhantes durante esta estação, que substitui sua luz do dia. Esvalbarda está longe o suficiente ao norte para sentir todos os efeitos da noite polar e testemunhar quase três meses de escuridão completa entre meados de novembro e o final de janeiro.

Embora você possa presumir que esta época do ano é o período mais desafiador para os moradores locais que chamam Esvalbarda de lar, esta é uma estação que muitas pessoas apreciam. A cidade de Longyearbyen continua com a vida cotidiana da maneira usual. A única diferença notável é que todos andam pelas ruas com um farol permanentemente preso à cabeça.

Como Esvalbarda não tem uma população nativa devido ao seu afastamento e quão ao norte fica, uma maioria substancial de seus moradores se mudou para lá por escolha própria. Longyearbyen, a maior cidade do arquipélago, é tipicamente vista como um lugar para encontrar emprego por um tempo, em vez de um lugar para fazer sua residência para o resto da vida.

A escolha que as pessoas fazem de viver ali influencia significativamente como abordam as várias estações, especialmente a noite polar. Aqueles que não conseguem abraçar a escuridão prolongada geralmente não permanecem por muito tempo.

Longyearbyen é cheia de indivíduos que se mudaram para lá por todos os tipos de razões, mas quase todos geralmente compartilham uma profunda apreciação pela natureza. Isso é útil ao aprender a se adaptar à vida em Esvalbarda, pois as forças da natureza desempenham um papel tão poderoso em moldar as vidas diárias dos locais.

Em 2023, o jornalista Taymour Soomro do New York Times viajou para Longyearbyen para escrever um artigo sobre a noite polar. Seu objetivo era reunir informações dos moradores locais sobre os desafios de viver durante o longo e escuro período. Ele antecipou que ouviria sobre como era a pior época do ano. Para sua surpresa, a maioria das pessoas que ele entrevistou compartilhou sua apreciação pela encantadora noite polar.

Elas descreveram como a vila se transforma em uma comunidade ainda mais unida durante esse período, e muitas pessoas destacaram a beleza da temporada de noites polares. Elas compartilharam histórias da atmosfera calma e pacífica e como a vida na escuridão parece seguir um ritmo mais lento e relaxado.

Antes que a escuridão da noite polar se instale completamente, os moradores quase sempre criam uma atmosfera calorosa e aconchegante em seu espaço de vida. Isso inclui pendurar alguns cordões de luzes LED, que lembram luzes de Natal, em suas casas, pois criam um pouco de luz extra nos dias mais escuros.

No entanto, não se trata apenas de transformar o espaço de vida; trata-se também de abraçar os elementos do inverno. Há estudos que provam o quão importantes são as mentalidades sazonais. A psicóloga Kari Leibowitz diz que ter uma atitude positiva em relação ao inverno, que inclui como as pessoas pensam e sentem sobre a estação, está diretamente ligado ao bem-estar. Ou seja, quando alguém tem uma visão positiva do inverno, consegue se sentir mais feliz e pessoalmente realizado durante a estação.

Apesar da ausência de luz do dia durante a noite polar, os moradores continuam com suas rotinas diárias, inclusive as de caminhadas diárias com seus animais de estimação (gatos são proibidos) na escuridão total. No entanto, não vão muito longe e nem saem do perímetro da cidade pois, nesse caso, deveriam portar armas de fogo para se protegerem dos ursos polares.

Há restrições quanto à quantidade de álcool que um morador pode comprar no mês. Embora Longyearbyen seja hoje uma comunidade moderna, alguns costumes e tradições antigos foram preservados. É possível encontrar uma diversa seleção de bebidas alcoólicas para todas as ocasiões na única loja de bebidas da cidade, mas para comprá-las, os turistas devem mostrar uma passagem aérea de volta, enquanto os moradores locais têm uma cota mensal e devem carimbar seu cartão de racionamento de álcool todas as vezes.

Isso remonta aos velhos tempos, quando as autoridades podiam comprar tanta bebida quanto quisessem, mas os mineiros -que bebiam principalmente rum e se embebedavam um dia sim e outro também- passaram a ter limites de consumo.

Outro costume estranho decorrente desta época é que as pessoas devem tirar os sapatos e depositá-los em um armário tipo chapelaria ao entrar em estabelecimentos comerciais, hotéis e prédios públicos. Essa tradição remonta aos velhos tempos, quando os mineiros tiravam os sapatos para evitar espalhar pó de carvão por todo lugar. É possível pegar chinelos e alpargatas emprestados, mas as pessoas preferem levar os seus. De qualquer forma, é uma ótima maneira de se sentir em casa!

Apesar destes desafios, Longyearbyen é uma comunidade vibrante e resiliente. Os residentes desenvolveram tradições únicas, como o PolarJazz, o festival de jazz mais ao norte do mundo, realizado todo mês de fevereiro. A cidade também abriga cinema, piscina, biblioteca e diversos restaurantes e bares, oferecendo uma qualidade de vida surpreendentemente elevada pela sua localização remota.