Por que nos beijamos? Suas raízes evolutivas podem estar na 'hipótese do beijo final do tosador'

Todos já passamos por isso: você está em um encontro com alguém, talvez seja a segunda ou terceira vez que vocês se encontram, e tudo está indo bem. Então, quando chega a hora de se separar, a tensão começa a aumentar. Olhares furtivos são compartilhados, talvez alguns corando, e eventualmente um de vocês toma a iniciativa. Você enfia o dedo no olho da outra pessoa para mostrar o quanto você gosta dela. Ah, espere, é isso que os macacos-prego fazem. Se você está lendo isso, provavelmente é um humano, o que significa que você provavelmente não faz isso, mas sim compartilha sua afeição por meio de um beijo.

A referência mais antiga ao beijo está em um texto sânscrito da Índia, que remonta a 1500 a.C. Agora, isso não significa que as pessoas não estavam se agarrando antes disso, esse é apenas o primeiro registro que temos. Alguns acreditam que o exército de Alexandre, o Grande, espalhou o beijo da Índia para o Oriente Médio. De lá, pegou na Grécia e Roma antigas, talvez mais como uma demonstração de deferência do que de romance.

Os escravos beijavam as mãos de seus senhores como um sinal de submissão. Homens de posição beijavam uns aos outros na bochecha em saudação, e ainda hoje é importante notar que há muitos tipos diferentes de, e razões para, beijar, do ritual à amizade, do conforto à paixão.

Na Idade Média, as pessoas em toda a Europa estavam trocando saliva, e no século XIX nós realmente demos ao estudo do beijo o título decididamente nada sexy de filematologia. Então, por que nos beijamos? Bem, há duas teorias sobre suas origens, uma sustenta que é instintivo, a outra acredita que é um comportamento aprendido.

Mas, como vemos no exemplo dos capuchinhos, beijar não é algo que todos os primatas fazem. Então, de onde vem? Beijar é uma prática baseada em regras, com certeza. Há um tempo e um lugar para o ato e há regras socioculturais profundas estabelecidas ao longo do tempo que ditam quem pode beijar quem e como isso deve ser feito, dependendo da cultura.

Por exemplo, os romanos tinham várias maneiras de beijar que desempenhavam papéis diferentes dependendo do contexto. O osculum era um beijo na bochecha que significava afeição social e familiar (não romântica); o basium era um beijo nos lábios que significava relacionamentos próximos entre familiares ou amantes, mas não tinha conotações sexuais; e o savium, um beijo nos lábios que comunicava desejo erótico e sexual entre parceiros.

Na Europa Latina contemporânea, dois beijos nas bochechas podem ser usados como uma saudação entre mulheres e entre sexos opostos, embora não de homem para homem, pois eles apertam as mãos, mas há variações regionais nisso também. Em outros casos, beijar um anel, a mão de alguém ou seus pés é um sinal de respeito, especialmente em contextos cerimoniais ou religiosos. E então há os beijos que compartilhamos em ocasiões específicas, como em um casamento, um beijo de aniversário, beijos de Ano Novo e beijos sob o visco.

Beijar é claramente um método versátil de demonstrar afeição, intimidade e respeito, mas os pesquisadores ainda não estão claros sobre como o beijo se tornou tão importante para nossa espécie. Alguns argumentaram que suas origens estão em comportamentos de cuidado nutritivo entre uma mãe e seu bebê amamentado ou na pré-mastigação quando um cuidador alimenta um bebê com comida pré-mastigada. Outros sugeriram que o beijo pode ser um tipo de teste de compatibilidade, onde atua como uma forma de cheirar ou provar a microflora de um parceiro em potencial para determinar sua saúde genética.

Ao buscar paralelos dentro do reino animal, encontrar comportamentos que combinem com a forma (protrusão dos lábios, movimento de sucção) e função (vínculo entre relacionamentos de diferentes tipos) do beijo humano não é fácil. Alguns animais se envolvem em comportamentos de aninhamento, mas o único comportamento de beijo comparável vem de nossos primos evolutivos mais próximos, chimpanzés e bonobos.

- "Se tal comportamento existe no repertório dos grandes primatas, seria uma indicação de homologia, desenhando um cenário evolutivo putativo com poucas lacunas a preencher sobre como, para quem e quando os humanos beijam da maneira como o fazemos", explicou Adriano Lameira, do Departamento de Psicologia da Universidade de Warwick, em seu estudo recente sobre o assunto.

Para explorar isso, Adriano empreendeu uma revisão abrangente das hipóteses existentes para explorar as raízes evolutivas do beijo. Ele observou que a limpeza é a principal maneira de estabelecer e manter laços sociais na hierarquia social dos grandes primatas.

Uma comparação de comportamentos de higiene entre espécies de primatas e sociedades humanas, argumenta Adriano, apóia a ideia de que beijar é um gesto simbólico para sinalizar e reforçar laços sociais e de parentesco. Outros primatas não-símios se envolvem em atividades de vínculo social, mas esses atos são diferentes de beijar, como o exemplo do capuchinho demonstra.

De acordo com Adriano, o ato final de limpeza entre os macacos envolve uma ação que se parece com um beijo, envolvendo lábios salientes e um leve movimento de sucção, que remove detritos e parasitas. Essa sobra evolutiva, o que é chamado de "hipótese do beijo final do tosador" se encaixa bem com a forma, função e contexto do beijo humano moderno.

- "De acordo com a 'hipótese do beijo final do tosador', prevê-se que o beijo mútuo boca a boca surgiu e se originou de contextos sociais quando os primatas ancestrais originalmente se tosavam mutuamente ao mesmo tempo, embora esse tipo de tosquia seja raro entre os grandes primatas existentes, em comparação com a tosquia unilateral", escreveu Adriano. - "Como os lábios e a boca representam uma das partes do corpo humano com maior sensibilidade ao toque, o beijo boca a boca provavelmente foi motivado e mantido também em parte por seus efeitos hedônicos adicionais."

O estudo de Adriano oferece um caminho potencial para pesquisas futuras para examinar as raízes evolutivas do comportamento de beijo em macacos, mas essa ideia de que é um resquício vestigial de nossos ancestrais ainda é apenas uma suposição.

Em 2015, um estudo examinou 168 culturas e descobriu que apenas 46% se envolveram em beijos românticos. Muitas culturas indígenas de caçadores-coletores não se beijam e algumas até acham isso nojento.

Isso indica que o beijo pode ser puramente cultural por natureza e não universal para os humanos, uma suposição nascida no centrismo ocidental. Se isso estiver correto, então o beijo pode ser um comportamento específico para alguns humanos e pode não ter mais significado do que os capuchinhos e seus dedos errantes.