Por que as baleias-de-Éden mudaram a maneira como caçam?

A baleia-de-Eden (Balaenoptera edeni) é uma baleia de barbatanas, mais especificamente uma rorqual pertencente ao mesmo grupo das baleias azuis e jubarte, que tem dois respiradouros com um protetor contra respingos baixo na frente. Como outras rorquais, ela não tem dentes, mas tem duas fileiras de placas de barbatanas. Elas vivem aqui há gerações, mas o mundo ao redor delas está mudando. Hoje, a poluição agrícola que flui da terra está começando a sufocar os oceanos. Muitos peixes agora ficam mais perto da superfície, onde a água ainda contém oxigênio suficiente para sobreviver.

As baleias-de-Eden dependem desses peixes; elas engolem enormes quantidades de água antes de filtrar suas presas. É preciso muita energia para conduzir seu volume de 15 toneladas pela água, e com tão poucos peixes, as recompensas de se alimentar assim mal valem a pena.

Então, para sobreviver nessa conjuntura, as baleias desenvolveram uma nova técnica de caça, uma que não exige quase nenhum esforço, ajustando seus métodos de caça para se adaptarem às condições mutáveis dos nossos oceanos.

O método é chamado de "alimentação na água corrente" ou "alimentação em armadilha". As baleias flutuam na superfície da água com suas bocas bem abertas, permitindo que os peixes sejam sugados ou pulem. Este método as ajuda a conservar energia enquanto capturam presas, particularmente em áreas onde as populações de peixes são impactadas negativamente por atividades humanas.

Este vídeo da BBC Earth documenta a técnica eficiente e de baixa energia de todos os ângulos, com narração de Sir David Attenborough, que salienta:

- "Por todo o planeta, os animais estão tendo que se adaptar a um mundo em mudança, mas a velocidade dessas mudanças será rápida demais para muitos", diz David. - "Se pudéssemos apenas interromper nossa pilhagem desenfreada do oceano, seus habitats e espécies se recuperariam, e esse é um momento em que nossas terras superexploradas já estão falhando conosco. Isso nunca foi tão importante para a humanidade."

As 4 espécies de baleias-de-Bryde usam vários métodos de alimentação, incluindo deslizar na superfície, arremesso e redes de bolhas, mas ao longo da costa sudeste do Brasil, as baleias acrescentam movimentos de torção à "alimentação em armadilha".