Como os mosquitos voam na chuva?

O verão chegou. Junto com churrascos, excursões à praia e peldas de futebol, isso também significa a chegada de um visitante particularmente indesejado: o mosquito. Mas enquanto nos encolhemos, imaginando as hordas de mosquitos que nos incomodarão em breve, também temos que dar o braço a torcer: eles são criaturas notavelmente resistentes, resistindo a todos os tipos de sprays, repelentes e qualquer outra coisa que jogamos neles. E uma de suas habilidades mais incríveis é que eles podem permanecer em voo no meio de um dos ataques da própria natureza: uma gota de chuva caindo.

Para um mosquito, ser atingido por uma gota de chuva é o equivalente a um humano ser atingido por um objeto de 3 toneladas, algo mais ou menos do tamanho de uma caminhonete. Uma gota de chuva individual tem cerca de 50 vezes a massa de um mosquito, e as gotas caem a velocidades de até 40 km/h. No entanto, os pequenos insetos são capazes de sobreviver a inúmeras colisões durante o curso de uma tempestade, quando esses perigos do tamanho de caminhões estão despencando ao redor deles.

Como eles fazem isso? De acordo com um estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, é o tamanho minúsculo do mosquito, junto com uma abordagem zen de resistência passiva, que permite que ele permaneça em voo apesar dessas colisões massivas.

Os mosquitos, ao que parece, combinam um exoesqueleto extremamente forte com uma massa minúscula para minimizar a força de cada gota de chuva quando ela atinge. O fato de serem muito mais leves do que as gotas de chuva significa que as gotas perdem muito pouco momento quando colidem com os mosquitos, o que se traduz em muito pouca força expelida sobre o inseto.

Além disso, em vez de se manterem firmes contra as gotas, ou mesmo tentarem evitá-las, os mosquitos simplesmente seguem o fluxo. À medida que a gota de chuva cai, em vez de resistir à gota de chuva, eles basicamente se juntam como um clandestino. Então, como resultado, eles recebem muito, muito pouca força. O impacto da gota de chuva pode tirar o mosquito parcialmente do curso, mas não prejudica o inseto tanto quanto prejudicaria se fosse absorvido como um golpe direto.

Ademais os insetos usam pelos resistentes à água para se libertarem das gotas de chuva que caem. Acontece que suas asas são super hidrofóbicas, o que significa que elas não são apenas impermeáveis, mas podem repelir gotas de chuva, mantendo o inseto seguro da água que cai. Esses pelos também ajudam os mosquitos a navegar pelas gotas de chuva.

Momentos depois que os mosquitos se prendem às gotas de chuva, eles usam suas asas e pernas longas como velas em miniatura para se levantarem das gotas que caem antes que elas caiam no chão. O principal perigo, os pesquisadores descobriram, é quando os insetos são atingidos pelas gotas de chuva quando já estão perto do chão, porque se eles não conseguirem se desprender a tempo, eles serão jogados na terra na mesma velocidade que a gota que cai.