Obtemos a cultura que nossa tecnologia permite e, no século 21, nenhum desenvolvimento tecnológico mudou tanto a cultura como a do smartphone. Como acontece com cada peça de tecnologia pessoal que lutamos para lembrar como vivíamos sem, ela evoluiu a partir de uma série de antecessores mais simples que, não importa o quão desajeitados pareçam agora, foram recebidos como maravilhas tecnológicas em seus dias.

- "Lá vem um caminhão-baú na rodovia, a quilômetros da cidade mais próxima", diz o narrador do curta-metragem que ilustra este artigo. De repente, pode ser necessário entrar em contato com os motoristas. Como pode ser feito? Qualquer espectador moderno responderia a essa pergunta da mesma maneira: é só ligar para os caras. Mas a cena ocorre nos anos 1940, bem antes dos dispositivos móveis serem amplamente utilizados, cerca de quatro décadas, na verdade, antes mesmo do enorme Motorola DynaTAC 8000X chegar ao mercado.

A sociedade moderna sempre foi obcecada com tecnologia. Mas nenhum dispositivo individual teve tanto impacto no mundo como o celular. Hoje em dia, a pessoa média toca seu aparelho 2617 vezes ao dia. Mais pessoas no mundo têm acesso a um telefone móvel do que a um vaso sanitário. Em um ano, passamos pouco menos de 800 horas em nossos smartphones -um mês inteiro-. Nos primeiros dias dos celulares, seu único uso era para fazer ligações a outras pessoas enquanto estavam em movimento. Pouco depois, foi introduzida a capacidade de enviar mensagens de texto a outros. Então tudo mudou.