A revista Reader's Digest às vezes compartilha histórias comoventes de seus leitores. Esta foi enviada por, Jerry Zimmermann, que um dia no início de janeiro de 1999, mandou um buquê de rosas vermelhas para Georgene Martin, de 53 anos. Seu marido havia falecido recentemente, então as flores não pareciam completamente do nada, mas vermelhas? Ela também estranhou o nome no cartão que veio com os ramos. O último lugar em que vira esse nome, Jerry Zimmermann, foi em seu anuário do ensino médio de 1965. Ela primeiramente colocou as flores em um jarro com água e só então foi ler a mensagem no cartão.

Há quase 50 anos, quando ainda não existia a internet e os blogs nem pensavam em nascer, as notícias curiosas e virais eram impressas em papel. Cada noticiário, jornal e revista tinha sua seção de notícias curiosas, histórias insólitas e acontecimentos misteriosos. Eram parcos em fotografias e material gráfico, mas muito ricos na narração que detalhava com muito cuidado e zelo todo o ocorrido. Dentre todas as revistas da época ninguém dominou a arte de contar histórias curiosas como a Reader's Digest, a revista de variedades mais famosa que já existiu e cuja edição mensal era aguardada com ansiedade por todo bom curioso.

Tudo começou como qualquer outra manhã de maio na Califórnia americana. O céu estava azul, o sol quente. Uma leve brisa agitava as águas cintilantes da baía de San Diego. Na base aérea naval na Ilha Norte, tudo estava calmo. Às 9:45 da manhã, Walter Osipoff, um tenente da Marinha, de 23 anos, de Akron, Ohio, embarcou em um DC-2 para um salto de paraquedas de rotina. O filho de um imigrante sacerdote ortodoxo russo jamais podia imaginar o que iria acontecer com ele naquele dia antes ainda do almoço.

Em 8 de novembro de 1961, os cinco membros da família Duperrault embarcaram no veleiro Bluebelle para iniciar a viagem que tanto tinham planejado. Pela frente, uma semana experimentando a vida no mar. Arthur Duperrault comentou a seus parentes dias antes qual era a ideia da família. O homem, um bem sucedido empresário, tinha o dinheiro suficiente para deixar tudo e viver um ano com o resto da família navegando pelo mundo. No entanto, os Duperrault jamais regressaram daquela semana de teste.

Quando eu li esta história pela primeira vez na Reader's Digest, um livreto de bolso que saciou a curiosidade de gerações e mais gerações de jovens ávidos por informação em uma época onde ainda nem se cogitava a existência da Internet, minha primeira reação foi de incredulidade e também de um pouco de decepção ao pensar que a minha revista preferida tinha se rendido ao sensacionalismo para conquistar mais leitores, algo como o clickbait da atualidade. No entanto, a história de uma pessoa que tinha sobrevivido a uma queda de 10 km era verdadeira (ou não).

Em 1969, o britânico Donald Crowhurst se propôs a dar a volta ao mundo sozinho em uma corrida de veleiros, mas, na verdade, nunca deixou o Atlântico durante seus 243 dias no mar, enquanto falseava as posições no mapa. Enquanto pesquisava em 2015 para escrever um artigo sobre essa rocambolesca história, esbarrei pela primeira vez com a notícia de que um longa-metragem sobre ele estava sendo produzido. Vários sites publicaram relatos de um filme britânico de alto nível estrelado por Colin Firth e Rachel Weisz, e algumas fotos foram postadas on-line confirmando a produção.