Três bilhões de anos atrás, a terra era sem vida e o ar livre de oxigênio, mas rico em CO₂ e metano. Os oceanos eram quentes e carregados de nitrogênio e fósforo, e organismos aquáticos simples que não têm núcleos nem quaisquer outras organelas, chamados cianobactérias, adoravam. Esses micróbios mais tarde se tornariam nossos inimigos, mas naquele momento os humanos ainda não existiam. Na verdade, foram as cianobactérias que realmente ajudaram a tornar nossa existência possível e você já vai entender o motivo.

Se falássemos de baixas temperatura, todos virariam seus olhos rapidamente para a Antártica. A temperatura natural mais baixa já registrada na Terra foi de -89,2 °C na Estação de Pesquisa Vostok na Antártida, em 21 de julho de 1983. No entanto, observações de satélite em 2010 registraram uma temperatura de superfície de -92 °C em um local entre os Domos Argus e Fuji na Antártida. Essa temperatura foi medida por sensoriamento remoto de um satélite. Mas e o local mais quente? Muitos devem mirar seus olhos no Saara ou no Vale da Morte. Será?

A depressão é a principal causa de incapacidade no mundo todo. De acordo com um estudo epidemiológico do Ministério da Saúde, a prevalência de depressão ao longo da vida no Brasil é de cerca de 15,5%. Já a Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que 5,8% da população brasileira sofre de depressão, o que equivale a 11,7 milhões de pessoas. Porém, por ser uma doença da mente, ela pode ser bem mais difícil entender do que, por exemplo, o colesterol alto. Uma das principais causas de confusão é a diferença entre ter depressão e apenas sentir-se desanimado.

Entre as plantas que rastreiam o sol na natureza, os girassóis podem ser os mais conhecidos -daí seu nome-. Enquanto jovens, essas plantas realizam um padrão diário chamado heliotropismo, seguindo o sol do amanhecer ao ocaso, e os cientistas descobriram os mecanismos genéticos que o tornam possível. Os girassóis usam seu relógio interno de 24 horas para antecipar a luz do sol e cronometrar precisamente seu crescimento, assim como nossos próprios ritmos circadianos. E quando amadurecem, essas plantas se acomodam em uma posição permanente voltada para o leste.

Todos aprendemos no ensino básico que as folhas são verdes porque elas são cheias de uma molécula verde chamada clorofila, é a razão para o verde das plantas, do musgo à grama e sempre-vivas sempre-verdes. E a razão pela qual a clorofila é tão incrivelmente popular, aparecendo em quase todas as plantas da Terra, é que ela é boa em absorver a luz do sol. Quanto mais luz uma planta recebe, mais energia ela tem para produzir açúcar e cultivar flores, frutos e fazer todas as outras coisas que as plantas fazem.

Muitas pessoas começaram a experimentar a Coca-Cola para limpar ferrugem e manchas devido às suas propriedades ácidas. Embora o clássico refrigerante exista desde o final do século XIX, sua reputação como um agente de limpeza é relativamente recente. O momento exato em que a Coca-Cola foi usada pela primeira vez como agente de limpeza não está bem documentado, mas seu uso para fins de limpeza ganhou popularidade na década de 1990 e no início dos anos 2000. Isso provavelmente se deve ao surgimento de fóruns na internet onde as pessoas ofereciam suas dicas de limpeza "como-faz".

Imaginemos que você está comemorando seu 100º aniversário e sua neto favorito, sabendo que você gostas destas coisas, lhe presenteou um mapa holográfico mostrando todos os lugares para onde você viajou, não apenas na Terra, mas pelo universo! Embora você não esteja literalmente no espaço, viveu em uma rocha que vive girando em torno de um sol, zunindo por uma galáxia, e a jornada só fica mais louca a partir daí. A verdade é que você fez algum progresso real no grande esquema das coisas. Mas... quanto, exatamente?

A Akebia quinata, comumente conhecida como trepadeira-de-chocolate devido ao cheiro achocolatado suave desprendido por suas flores, e uma planta delicada e seus frutos roxos são bem especiais e diferenciados. A planta é uma videira semi-perene, entrelaçada, com folhas bonitas e palmadas com cinco folíolos longos, que foi descoberta crescendo selvagemente nas florestas ao longo das encostas das montanhas no norte do Japão e o cultivo comercial começou há apenas algumas décadas, especificamente no início dos anos 80, porque seus frutos não eram considerados comestíveis.

Se você já pisou em um bloco de LEGO ou deu uma topada com o mindinho do pé em uma mesa de centro, pode pensar que conhece a dor. Mas, cientificamente falando, existem algumas condições médicas que doem mais do que uma topada no dedo do pé, muito mais. A dor pode variar de irritante a desagradável a terrível que muda a vida. E antes de entrarmos em cinco das condições mais dolorosas, ajuda entender por que a dor é difícil de medir. Biologicamente, a dor é uma maneira do seu cérebro dizer: - "Ei, algo ruim está acontecendo!" É uma sensação que nos ajuda a nos proteger de coisas perigosas.

Você pode pensar que a coisa mais perigosa que pode acontecer em uma praia é um ataque de tubarão, ou que a coisa mais assustadora pode ser um tsunami. Mas, na verdade, as correntes de retorno, canais estreitos de água que aparecem aparentemente do nada para puxar banhistas desavisados para o mar, matam mais banhistas do que todas as outras causas combinadas. Então por que elas são tão mortais e o que é possível fazer para evitá-las? A quebra de onda é o fenômeno que acontece quando a crista da onda choca-se com a areia, próximo à costa, devido à diminuição da sua velocidade.

Teletransporte é possível? Uma bola de beisebol poderia se transformar em uma onda de rádio, atravessar prédios, virar esquinas, e voltar a ser uma bola de beisebol? Surpreendentemente, graças à mecânica quântica, a resposta poderia ser sim. Mais ou menos. Aqui está o segredo. A bola de beisebol em si não poderia ser enviada por rádio, mas toda a informação sobre ela, sim. Na física quântica, átomos e elétrons são vistos como uma coleção de propriedades distintas, por exemplo, posição, momentum e rotação intrínseca.

Músculos. Nós temos mais de 600 deles. Eles formam entre um terço e metade do nosso peso total e juntamente com tecido conjuntivo, eles nos sustentam, mantêm em pé e nos ajudam a nos mover. E seja ou não fisiculturismo o seu hobby, músculos necessitam de sua atenção constante, porque a maneira como você os trata no dia a dia determina se eles vão crescer ou atrofiar. Digamos que você está diante de uma porta, pronto para abri-la. Seu cérebro e músculos estão perfeitamente preparados para te ajudar nesse objetivo.