Imagine só você dar de cara com um sapo gigante coachando? Possivelmente o susto seria tão grande como o próprio bicho. Pois na Austrália não é um pesadelo, senão uma realidade... muito real. Um sapo gigante (Bufo marinus), do tamanho de um pequeno cão e que foi apelidado de sapozilla, acaba de ser capturado no norte da Austrália.

Graças aos arquivos do site inglês Ancestry, que ontem publicou detalhes dos testamentos de destacados personagens históricos que morreram entre 1861 e 1941, descobrimos que Karl Marx morreu na pobreza e que só nomeou como herdeira a sua filha menor, enquanto Charles Darwin e o novelista inglês Charles Dickens deixaram o equivalente a 20 e 10 milhões de dólares, respectivamente.

Além de criar galinhas, gado e outros animais, Sir John Saunders Sebright escreveu vários panfletos influentes sobre criação de animais de forma seletiva. Charles Darwin leu um desses panfletos de 1809 e ficou impressionado com uma passagem que explicava como "os fracos e doentes não vivem para propagar suas enfermidades". Esses escritos, juntamente com a correspondência de Darwin através de seu amigo em comum William Yarrell, ajudaram Darwin no início da sua teoria da seleção natural. O trabalho seminal de Darwin, "Origem das Espécies" citou os experimentos de Sir John.

Ao longo da história, os animais desempenharam papéis significativos em guerras e conflitos. Cavalos foram mobilizados para atacar o inimigo, pombos transmitiram mensagens das linhas de frente para o quartel-general, enquanto mulas e burros foram responsáveis ​​pelo transporte de armas e suprimentos. Os cães ocuparam consistentemente uma posição única nos assuntos humanos, servindo em diversas funções, como rastrear inimigos, detectar armas e explosivos, ter funções importantes como cães de patrulha ou como mensageiros e, no caso de Gunner, responder ao seu agudo sentido de audição.

Vídeo de uma criatura espetacularmente singular, a coruja malaia, uma ave com olhos inquietantes. Charles Darwin disse certa vez que por vezes duvidava de sua própria teoria da evolução pela complexidade do olho na natureza. Se tivesse capturado um destes, possivelmente teria reformulado ainda mais as suas ideias.

Como pode uma aranha do tamanho de uma unha cruzar um rio? Se trata da aranha-da-casca-de-darwin (Caerostris darwini) e o truque é simples. Só tem que disparar sua seda, a mais resistente que se conhece, até o outro lado. Depois já é possível se cria ou não uma rede de 2,8 m de diâmetro. Ainda que para os mais aracnofóbicos a ideia de uma teia de aranha dessa dimensões produzir calafrios, a verdade é que esta aranha é uma pequena maravilha de valor incalculável para a ciência.

Todos sabemos que Charles Darwin ficou mundialmente famoso pela sua Teoria da Evolução e da Seleção Natural, mas talvez poucos saibam dos fatos curiosos e "freaks" relacionados a sua vida. Darwin era antes de tudo uma pessoa muito singular.

A prova de que tem muito mais gente desafiando as leis da evolução, como futuros candidatos dos prêmios Darwin, do que procurando fazer a coisa de forma certa, são os vídeos compilatórios de TwisterNederland. Os vídeos de fails e tombos mensais alcançam fácil os 10 minutos de duração enquanto o de vitórias (win compilation) não chega aos sete minutos com imagens recolhidas de dois meses. Aprecie o vídeo.

O vídeo não é original, senão que o extrato de um episódio de um programa de divulgação científica da PBS, transmitido faz uns 2 anos. O motivo de sua publicação foi a passagem no último dia 17, do professor John Pilley, aos 89 anos. O psicólogo e cientista ficou conhecido por sua pesquisa seminal e inovadora sobre a cognição canina, fornecendo ao mundo a confirmação empírica de que os cães não são tão espertos quanto pensamos, mas são cognitivamente capazes de muito mais.