A estância de esqui abandonada de Chacaltaya, na Bolívia

O Resort de Esqui Chacaltaya já foi o único resort de esqui da Bolívia. O popular resort também teve a honra de ser o resort de esqui mais alto do mundo e abrigar o restaurante mais alto do mundo. Mas quando a geleira da montanha derreteu, o local ficou praticamente abandonado. A estação de esqui foi inaugurada no final da década de 1930, e logo os moradores de classe média e alta da vizinha La Paz estavam se aglomerando em suas encostas. Durante sete ou oito meses do ano, as pessoas iam esquiar e descer de trenó pelo Glaciar Chacaltaya, pelo menos até que o frio e a altitude extrema os fizessem retornar a terrenos mais baixos.

A 5.340 metros acima do nível do mar, o Resort de Esqui Chacaltaya era mais alto que o Acampamento Base Norte do Monte Everest. Durante décadas, deteve o recorde como o resort de esqui mais alto do mundo, e o restaurante do resort ainda é reconhecido pelo Guinness como o restaurante mais alto do mundo.

Mas na década de 1990, os cientistas do Laboratório Monte Chacaltaya começaram a fazer algumas previsões duras. Em 2015, eles alertaram, a geleira Chacaltaya desapareceria. Como se viu, eles estavam sendo otimistas. Em 2009, a geleira de 18.000 anos desapareceu completamente.

Com o gelo e a neve derretidos, os esquiadores naturalmente pararam de ir. O resort logo foi fechado e abandonado, e seus teleféricos foram fechados. Desde então, o resort ficou como uma cidade fantasma congelante nas encostas rochosas de Chacaltaya.

Hoje, os únicos moradores quase permanentes são dois irmãos, Adolfo e Samuel Mendoza, que trabalhavam no resort há décadas e que se lembram de quando toda a montanha estava coberta de neve.

Eles cuidam do refugio, um edifício perto do resort principal onde os visitantes ainda podem encontrar uma refeição quente -daí o reconhecimento contínuo do Guinness de Chacaltaya como lar do restaurante mais alto do mundo-.

Hoje, apenas alguns turistas visitam este resort no topo da montanha, agora assustadoramente abandonado. A neve cai ocasionalmente, às vezes o suficiente para esquiar, mas a maioria das pessoas vai ver o resort abandonado e apreciar as vistas do topo de Chacaltaya, que incluem vistas impressionantes de Huayna Potosi, La Paz e El Alto, embora as cidades sejam mais bem vistas à noite.

O Monte Chacaltaya fica a cerca de 16 quilômetros ao norte de La Paz. As empresas de turismo oferecem viagens para Resort de Esqui Chacaltaya, que custam cerca de 150 bolivianos (cerca de 120 reaisa).

É possível também pegar um táxi de La Paz, que normalmente custa entre 200 e 240 bolivianos (156 a 190 reais). Os motoristas normalmente esperam três horas na estação de esqui enquanto você olha ao redor. A viagem de La Paz até o resort leva cerca de 1,5 horas.