O Mosteiro Key é um labirinto de residências monásticas resultado de séculos de ataques mongóis

Descansando placidamente no topo de uma colina, a uma altitude de 4.166 metros acima do nível do mar, localizada no Vale Spiti, no estado indiano, de Himachal Pradesh, o Mosteiro Key parece um templo de misticismo em ruínas saído de um romance de fantasia, mas esse campo de treinamento de lamas budistas é na verdade o resultado de repetidos ataques de hordas mongóis. A idade exata da fundação do Gompa Key não é conhecida, mas acredita-se que originalmente remonta aos anos iniciais do século XI, embora muitos acreditem que o local seja ainda mais antigo.

Agora sentado no topo de um sopé da montanha, as primeiras estruturas construídas pelos monges originais teriam sido muito mais baixas.

No entanto, como os budistas pacíficos foram atacados pelos bárbaros mongóis da área, os esforços de reconstrução simplesmente se baseariam no que havia antes, criando a colcha de retalhos errática de quartos, corredores apertados e pátios escondidos que existem hoje.

Grande parte do mosteiro tem uma influência distinta do design chinês, como muitas estruturas semelhantes na área, que remontam a um período do século XIV, quando o estilo chegou à região.

Os interiores também são ricos em pinturas e murais históricos e documentos preciosos para as ordens que viveram no mosteiro em constante mudança, um exemplo da arquitetura monástica do século XIV, que se desenvolveu como resultado da influência chinesa.

São três pisos, sendo o primeiro majoritariamente subterrâneo e destinado a serviços e armazenamento.

Hoje o Mosteiro Key ainda é um campo de treinamento em pleno funcionamento para lamas operado por uma seita Gelugpa de monges budistas tibetanos.

Alguns monges mais jovens vão para os mosteiros do sul da Índia durante o inverno devido ao frio inclemente, o resto fica dentro dos muros do mosteiro.

Cerca de 250 monges residem no local a qualquer momento, treinando, cultivando e geralmente mantendo a maravilha de mil anos viva.