Neuschwanstein, o castelo do rei dos contos de fadas, na Alemanha

O castelo da Bela Adormecida na Disneylândia, o Castelo da Cinderela no Magic Kingdom e vários outros castelos mágicos foram todos inspirados em um castelo real: o Castelo de Neuschwanstein, o retiro inspirador do "rei dos contos de fadas", Luís II da Baviera da Baviera. Encomendado pelo rei em homenagem a Richard Wagner, o castelo fantástico foi projetado pelo cenógrafo teatral Christian Jank. O belo design foi para realçar ainda mais o já romântico cenário montanhoso e florestal.

A primeira pedra do Castelo de Neuschwanstein -que significa literalmente "Novo Palácio da Pedra do Cisne"- foi lançada em setembro de 1869. A tecnologia usada para construir este castelo foi considerada moderna e avançada.

Novas invenções como eletricidade, encanamento, aquecimento e barcos a vapor foram usadas na construção do castelo, e o próprio Luis foi considerado responsável pela introdução de muitas dessas invenções na área.

Os custos de construção do Neuschwanstein durante a vida do rei ascenderam a 6,2 milhões de marcos -equivalente a 263 milhões de reais em 2021-, [35] quase o dobro do custo inicial estimado de 3,2 milhões de marcos.

Como seus meios privados eram insuficientes para seus projetos de construção cada vez maiores, o rei continuamente abriu novas linhas de crédito.

Em 1886, quando o castelo extremamente caro se aproximava da conclusão, o governo da Baviera decidiu depor o rei quando ele pediu a seu gabinete um crédito de 6 milhões de marcos para concluir o castelo. Na expectativa da comissão, ele alertou a gendarmaria e os bombeiros dos locais vizinhos pedindo proteção.

No dia seguinte, e o rei foi forçado a deixar o palácio sob a supervisão de Bernhard von Guddenchegou. Ambos morreram em circunstâncias misteriosas nas águas rasas da costa do Lago Starnberg, perto do Castelo de Berg.

Luis nunca foi capaz de ver o castelo finalizado -e ele não recebeu esse nome até depois de sua morte- mas seu gosto pelo design elegante e extravagante ressoa em todo o interior do castelo em estilo românico.

Após sua morte, o castelo foi aberto ao público para ajudar a pagar as despesas. Desde então, mais de 61 milhões de pessoas visitaram o Castelo de Neuschwanstein.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o castelo foi expropriado e usado pelas forças alemãs como um depósito para armazenar toda a arte saqueada da França e de outros países ocupados pelos nazistas na Europa.

No final da guerra, os nazistas pensaram em explodir o castelo com explosivos para evitar que as forças aliadas invasoras descobrissem a escala de seus saques de arte.

No entanto, felizmente, o plano nunca foi implementado. Hoje, o castelo é uma das maiores atrações da Baviera e consegue atrair mais de um milhão de pessoas por ano.

De particular deleite é a Grotto Room, uma caverna artificial completa com estalactites e uma cachoeira; pretendia representar uma caverna da ópera "Tannhauser" de Wagner. Ironicamente, Wagner nunca pisou no castelo.

Enquanto os críticos de arquitetura contemporânea ridicularizaram Neuschwanstein, um dos últimos grandes projetos de construção de palácios do século 19, como kitsch, os outros edifícios de Neuschwanstein e Luis II agora são contados entre as principais obras do historicismo europeu.

Neuschwanstein recebe quase 1,5 milhão de visitantes por ano, tornando-se um dos destinos turísticos mais populares da Europa. Por razões de segurança, o palácio só pode ser visitado por meio de uma visita guiada de 35 minutos, e nenhuma fotografia é permitida dentro do castelo.

Há também visitas guiadas especiais que abordam temas específicos. Na alta temporada, de junho a agosto, Neuschwanstein recebe até 6.000 visitantes por dia, e os turistas sem reserva antecipada podem ter que esperar várias horas.

Aqueles sem ingressos ainda podem percorrer o longo caminho da base até o topo da montanha e visitar o terreno e o pátio sem ingresso, mas não serão admitidos no interior do castelo. A venda de ingressos é processada exclusivamente através da central de ingressos em Hohenschwangau.