Quando a máfia recorreu a cirurgiões plásticos para apagar suas impressões digitais

É possível afirmar que a máfia tem algo parecido com uma idade de ouro, foi na década de 1930, quando a Lei Seca tornou o contrabando e vários outros vícios muito lucrativos. Mas toda essa atividade criminosa -e assassinatos associados- tornou muito inconveniente ter impressões digitais e rostos reconhecíveis. Isso levou a um breve aumento em uma ocupação muito incomum: cirurgião plástico para a máfia. Esses médicos moralmente desonestos circulavam no submundo, oferecendo-se para realizar cirurgias plásticas para mudar rostos reconhecíveis e alterar ou remover impressões digitais.

Na época, as impressões digitais estavam rapidamente se tornando o novo padrão de identificação para a aplicação da lei. Em 1933, um desses médicos, Joseph Moran, agitou os negócios ao concordar em costurar mafiosos e remover balas em pacientes que foram alvejados, um risco ocupacional comum.

Ele então concordou em remover as impressões digitais dos gângsteres de Chicago Fred Barker e Alvin Karpis. Isso foi um sucesso marginal: Alvin teve problemas para entrar no Canadá graças à falta de impressões digitais limpas, Joseph não parecia perceber que estava nadando em águas turvas com tubarões.

Depois de se gabar que sabia uma quantidade incriminadora de detalhes sobre as atividades da gangue de Fred, seu corpo foi levado à costa em Ontário em 1935. Joseph também já não tinha suas impressões digitais, mas isso foi porque suas mãos foram cortadas junto com seus pés.

Outro médico, Wilhelm Loeser, aceitou cinco mil dólares para mudar a aparência e as impressões de John Dillinger, usando ácido clorídrico e depois raspando as impressões, um procedimento experimental que ele havia usado pela primeira vez em si mesmo. Wilhelm também não era nenhum coroinha, e já havia sido condenado por tráfico de cocaína e heroína.

Para alterar o rosto de Dillinger e suavizar seu queixo fendido, Wilhelm usou tendões provenientes de um canguru para esticar a pele. No final, Dillinger ficou ainda mais parecido com ... Dillinger (foto abaixo), enquanto Wilhelm acabou sendo pego e condenado a cumprir o restante de uma pena de três anos por porte de narcóticos.

Alguns mafiosos optaram por uma abordagem do tipo "faça você mesmo", usando ácido ou simplesmente cortando os dedos para mutilá-los. Mas essas tentativas geralmente deixavam os sulcos externos das impressões visíveis ou não conseguiam penetrar o suficiente na pele para remover camadas mais profundas.

Assim, uma impressão parcial ainda podia ser obtida. Pior, os criminosos que tentavam obliterar suas impressões digitais acabavam parecendo ainda mais suspeitos. Combinado com outros métodos de identificação, era mais ou menos uma causa perdida.

Após a morte de Dillinger em um tiroteio com o FBI em 1934, suas impressões gravadas com ácido ainda eram uma correspondência positiva.

A mutilação de impressões digitais continua hoje em dia. Em 1995, policiais da Flórida prenderam um homem com impressões digitais mutiladas sob o nome de Alexander Guzman. Os analistas forenses reconstruíram manualmente as impressões para analisá-las. Depois de pesquisar no Sistema Automatizado de Identificação de Impressões Digitais do FBI, eles vincularam as impressões digitais aos registros de prisão de José Izquiredo, um traficante de drogas. Ele fez uma incisão em forma de Z em cada dedo, levantou e trocou as duas abas e as costurou.

Em 2010, o FBI informou que a mutilação de impressões digitais estava aumentando. A maioria dos casos modernos está ligada à imigração ilegal ou ao tráfico de drogas. A Polícia do Estado de Massachusetts registrou pelo menos 20 indivíduos presos com impressões digitais modificadas em 2009. Uma prisão levou a três homens acusados ​​de conspiração para ajudar estrangeiros ilegais a evitar a detecção através da remoção cirúrgica de impressões digitais. O cirurgião em questão, Dr. José Elias Zaiter-Pou, supostamente cobrou dos pacientes US$ 4.500 para mutilar suas impressões digitais. Ele foi condenado a 12 meses e um dia de prisão.

Em 2007, um homem preso por roubo de carro mordeu com sucesso a ponta dos dedos enquanto estava sob custódia para evitar a identificação. Houve tentativas semelhantes nos últimos anos, incluindo um homem da Flórida em 2015 que tentou mastigar suas impressões digitais enquanto estava no banco de trás de um carro-patrulha. O vídeo de vigilância de sua tentativa frustrada circulou na internet naquele ano.

Então, quão bem funciona a mutilação de impressões digitais? As impressões digitais são resistentes. As cristas visíveis na epiderme correm para a camada mais profunda da derme da pele. Para realmente obliterar uma impressão digital, todas as camadas de pele devem ser removidas. Um artigo no Journal of Criminal Law and Criminology de 1935 recomendou que pelo menos um milímetro de pele deve ser removido para garantir que os sulcos não se regenerem.

Hoje, existem bancos de dados digitais cada vez mais refinados. Usando o banco de dados do FBI, apenas alguns detalhes distintos da impressão são necessários para estabelecer uma correspondência. Impressões mutiladas são mais difíceis de analisar, mas mesmo os sulcos mais fracos ou as bordas mais finas de uma impressão digital original podem ser usadas para combinar as impressões digitais com um conjunto conhecido.

Os investigadores são treinados para prestar mais atenção às impressões mutiladas. Uma pessoa disposta a ir tão longe para obscurecer sua identidade é suspeita. Em 2014, o Sistema de Identificação de Próxima Geração, um novo banco de dados biométrico do FBI, combinou registros de impressões digitais com impressões palmares, reconhecimento facial, identificação de íris e outras características. Esses registros abrangentes facilitam e agilizam a identificação de pessoas.

Com esses novos métodos de identificação, a mutilação de impressões digitais torna-se ainda menos vantajosa. É melhor para aqueles determinados a cometer um crime simplesmente usar luvas.

Não há tecnicamente nenhuma lei contra a alteração de impressões digitais, mas, como dissemos, alguém flagrado com impressões digitais mutiladas se torna imediatamente um suspeito em potencial.