'Morrendo de tédio': a luta para libertar uma gorila de um shopping na Tailândia

Bua Noi passou décadas em uma jaula de um decadente shopping de Bangkok. Seu dono diz que ela é muito velha para ser transferida para um santuário, mas os ativistas discordam. Com a mão cheia de feijão verde, Bua Noi olha através das barras de ferro e vidro de sua casa para os visitantes ocupados tirando fotos da controversa "gorila de shopping" de Bangkok. Para sua consternação, o animal carinhosamente conhecido como King Kong logo se afasta da janela de visualização, passando pelo pneu pendurado na parte de trás de seu recinto esparso.

- "Ela está sentada morrendo de tédio", diz Edwin Wiek, fundador da fundação Amigos da Vida Selvagem da Tailândia. Os gorilas são animais sociais que normalmente vivem em grupos familiares. Bua Noi, que se traduz como Pequena Lótus, viveu sozinha por muitos de seus mais de 30 anos no sétimo andar de um complexo comercial desolado no centro da cidade no Pata Zoo, uma propriedade familiar da Tailândia.

A primata está no centro de uma disputa de longa data entre o zoológico privado em Bangkok e ativistas dos direitos dos animais em todo o mundo. Em 2020, Cher juntou-se aos que pediam a libertação da gorila, com a cantora escrevendo ao ministro do Meio Ambiente da Tailândia, Varawut Silpa-archa, para expressar profunda preocupação com as condições de vida de Bua Noi. Gillian Anderson juntou-se ao clamor, pedindo o fechamento do zoológico.

Os ativistas dizem que os animais têm pouco estímulo e estão confinados em recintos não naturais no zoológico, que fica nos andares superiores de uma loja de departamentos. O companheiro de Bua Noi morreu há mais de uma década.

As esperanças aumentaram na semana passada, quando o Ministério de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Tailândia disse que planejava comprar e reabilitar Bua Noi. Eles logo ficaram frustrados quando os proprietários divulgaram um comunicado dizendo que nenhuma negociação estava acontecendo e nenhum preço havia sido acordado, apesar das menções de 30 milhões de baht (,4,3 milhões de reais) circulando on-line.

- "Todos os animais do Zoológico de Pata estão condenados à prisão perpétua, algo que não é concedido nem mesmo aos criminosos tailandeses mais difíceis", diz Jason Baker, vice-presidente sênior da Peta Asia. - "Eles poderiam ter uma vida significativa se fossem transferidos para uma instalação que fornecesse estimulação mental e conforto físico do ambiente naturalista de que precisam."

Mas, no comunicado, os donos do Bua Noi disseram que a "gorila envelhecida" pode não se adaptar a um novo ambiente com novos patógenos. Os gorilas podem viver até cerca de 40 anos na natureza e mais tempo em cativeiro. A gorila Koko, conhecida por ter aprendido a se comunicar por meio de uma versão modificada da língua de sinais norte-americana, morreu com 57 anos.

Amos Courage, da Fundação Aspinall, descartou essas preocupações e acredita que Bua Noi poderia receber muito cuidado em um santuário. A fundação já havia se oferecido para cobrir os custos dessa transição, assim como a Free the Wild, uma instituição de caridade cofundada por Cher.

Mais perto de casa, Edwin Wiek diz que seu centro de resgate, que fica a cerca de duas horas de Bangkok, também pode levá-la.

- "Não importa para onde ela vá, desde que saia daquele aquário de vidro de merda... seria ótimo", diz ele.

Kung Chan é um morador de Bangkok de 50 anos e guia da cidade que visitou o zoológico de Pata em maio para reviver uma visita que fez na infância. Ele diz que provavelmente não voltaria depois do que viu.

- "Eu não estava feliz. Ficamos apenas 15 minutos. Não quero ver Bua Noi em uma sala assim."

Em outro lugar do zoológico, um orangotango observa o trabalho de manutenção, que tem o corredor de concreto parcialmente isolado, enquanto sinais enferrujados e paredes descascadas compõem a estética deste zoológico envelhecido. Os flamingos vagam livremente e os macacos buscam comida que os visitantes podem comprar na chegada.

- "O resultado final é que o lugar precisa ser fechado, arrecadar fundos para tirar uma gorila daquele zoológico pelo governo parece uma coisa ética a se fazer, mas não é. Precisamos buscar uma solução para todos os animais daquele maldito zoológico", disse Edwin.

O Pata Zoo se recusou a responder à imprensa além de sua declaração em resposta ao Ministério de Recursos Naturais e Meio Ambiente. O proprietário do zoológico, Kanit Sermsirimongkol, já havia rejeitado as alegações de que os animais são maltratados.