Gata branca surda gosta de andar de bicicleta por Londres

Uma bela gata branca norueguesa da floresta chamada Sigrid gosta tanto de andar por Londres na cesta da bicicleta de seu humano, Travis Nelson, que exige sair sempre que ele o faz. Travis diz que basta ele pegar a bicicleta para ela imediatamente pular no cesto e ali fica, mesmo que ele não tenha a intenção de ir dar uma pedalada. Como Sigrid é surda, os barulhos altos da cidade não a incomodam, nem a atenção constante que recebe dos transeuntes. A dupla já percorreu longas distâncias até agora, de fato, Sigrid conhece toda a cidade de Londres.

- "Nada realmente a choca ou a surpreende, nós estivemos basicamente por toda Londres. Pedalamos mais de 1100 quilômetros", diz Travis. - "Ela está tão acostumada a conhecer pessoas agora e ser acariciada. Ela tende a simplesmente ignorar as pessoas. As consequências da fama."

Desde então, Travis escreveu "Os Passeios de Sigrid", um livro sobre o tempo que passaram juntos em uma bicicleta. Sigrid também é tema do podcast de Travis. Ele diz que tem que ter alguns cuidados com Sigrid, mas praticamente a surdez não afeta sua vida de forma negativa.

Em gatos, a surdez congênita hereditária -presente desde o nascimento- é observada quase exclusivamente em indivíduos de pelagem branca. A surdez é causada pela degeneração do aparelho auditivo do ouvido interno e pode afetar um (unilateral) ou ambos os ouvidos (bilateral).

Estudos de reprodução definiram a relação entre a surdez em gatos brancos e a cor dos olhos azuis. O gene responsável é um gene autossômico dominante denominado W (para White). Esse gene parece ser pleiotrópico, ou seja, tem mais de um efeito, sendo responsável pela cor da pelagem branca e também pelos olhos azuis e pela surdez.

No entanto, embora o gene tenha penetrância completa para a cor da pelagem branca -todos os gatos que carregam o gene terão pelagem branca-, ele tem penetrância incompleta para a cor dos olhos azuis e para a surdez, mas esses dois estão fortemente ligados.

Assim, a surdez está fortemente ligada à cor da pelagem branca e à cor dos olhos azuis, mas nem todos os gatos brancos ou gatos brancos com olhos azuis são necessariamente surdos. A penetrância variável da surdez e da cor dos olhos pode ser causada pela interação com outros genes e/ou fatores ambientais.

Assim se o gato for branco com dois olhos azuis terá 72% de chance de ser surdo. Se o gato for branco com heterocromia, com um olho azul, terá 35% de chance de ser surdo. Já os gatos brancos com olhos de quaisquer outras cores terá risco de surdez de 13%. Essa surdez pode ser unilateral ou bilateral. E os animais são fotofóbicos, intolerantes à luz forte por causa dos olhos azuis e também têm visão reduzida em condições de pouca luz.